찰스 아이브스

미국의 작곡가 찰스 아이브스는 굉장히 독특한 이력을 가진 음악가입니다. 아이브스는 어릴 때부터 여러 분야에서 다재다능했는데요, 음악도 좋아했지만 축구 사랑도 대단했어요. 예일 대학에서 팀 주전 선수였는데, 프로팀에서 스카웃을 받을 정도로 실력이 훌륭했죠. 하지만, 그는 과감하게 음악을 선택합니다. 대학에서 문학을 전공하면서 오르간 공부도 계속했죠.

대학을 졸업한 그는 뉴욕의 한 보험회사(뮤추얼 생명보험사(AXA생명보험의 전신)의 영업사원으로 입사합니다. 업무 적응도 빨랐는지, 사회생활을 시작한 지 얼마 안 돼 창업에 도전하는데요. 동료와 함께 자신의 이름을 딴 보험사를 설립하죠. 아이브스는 회사를 키우는 것과 별개로 작곡 활동도 꾸준하게 병행했습니다. 사무실 금고에 악보를 쌓아놓고 결혼 전까지 오르가니스트로 활동할 정도로 열정을 보였죠.

아이브스는 생전에 음악적인 영광은 크게 보지 못했지만 사업은 승승장구였어요. 그는 자신의 회사를 당시 미국에서 가장 큰 보험회사로 키웠고, 부사장까지 지냈으나 그 이면으론 매일 점심시간을 쪼개고 퇴근 후 밤마다 작곡에 전념해왔다는 걸 아는 사람은 많지 않습니다. 언제 연주될지도 모르는 음악을 그는 그저 묵묵히 만들어왔던 거죠. 어쩌면 음악을 더 오래, 더 잘 하기 위한 그만의 선택은 아니었을까요?

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