안녕하세요. ‘여행작가 김정흠입니다’라고 소개하지만, 사실 글 쓰고, 사진 찍고, 사람 만나러 다니는 일을 주로 하는 프리랜서입니다.

흔히 말하는 N잡러에 가깝지만, 가장 큰 틀에서 글과 사진으로 먹고 살고 있습니다. 가장 많이 하는 일은 여행 분야의 콘텐츠를 만드는 건데요. 여행 분야의 잡지, 사보에 여행 정보나 에세이 등을 기고하고, 한국관광공사와 같은 공공기관, 지자체 등 여행 콘텐츠를 필요로 하는 곳과 함께 일합니다. 여행지 기획, 여행 콘텐츠 개발 등 여행 관련 프로젝트에 자문으로도 참여하죠.

여행지 사진을 찍는 경우도 많아서 호텔, 리조트는 물론이고, 식당과 카페 사진도 촬영합니다. 여행 크리에이터나 인플루언서 등 전문가의 시선이 아닌, 최대한 여행자의 시각에서 촬영하기 때문에 저만의 특징을 좋아해 주시는 분들이 주로 일을 의뢰하죠. 최근에는 인터뷰어로 활동하며 사회 곳곳에서 자신만의 삶을 이끌어 나가시는 분들의 이야기를 담습니다.

어릴 때부터 언젠가 글 쓰는 일을 하고 싶다고 생각했습니다. 친구들에게는 30대 후반쯤 되면 세계여행을 하며 글을 쓰고 싶다는 꿈을 이야기했죠. 20대 초반에 첫 여행으로 베트남에 다녀온 이후에는 여행의 매력 뿐만 아니라 여행의 기록에 대한 관심도 점점 커졌어요. 그래서 미니홈피, 블로그와 같은 공간에 여행기를 담았습니다.

그러다 제 글과 사진으로 돈을 벌 기회가 찾아왔습니다. 한 클라이언트가 여행 콘텐츠 제작 계약을 제안했기 때문인데요.
졸업 직전, 취업에 대해 고민하고 있을 때 찾아온 기회는 너무도 달콤했고, 그때부터 본격적으로 이 일에 뛰어들었어요. 덕업일치. 취미가 직업이 된 케이스죠.

촬영한 사진을 거의 지우지 않았어요. 외장하드만 스무 개 남짓입니다. 우연히 사진을 열어보는 순간이 있는데 그때마다 시간 여행을 떠나는 것 같습니다. 그래서 얼마나 잘 찍었느냐 이상으로 중요한 게 사진마다 순간의 이야기와 감정이 고스란히 떠오른다는 점이에요. 당시의 온도나 날씨, 함께 했던 사람들은 물론이고, 어떤 냄새가 났는지, 그때의 기분이 어땠는지도 떠올릴 수 있으니까요.

단순히 기록의 힘이라고 하기에는 더 깊은 무언가 담겨 있어서 사진을 자주 찍으려고 노력합니다. 사진을 찍는 각도나 색감보다 어떤 이야기를 담을 수 있는지를 더 고민하고 셔터를 눌러요. 가령, 즐거운 일이 있을 때는 무작정 사진으로 기록합니다. 어머니 생신 때 친척들까지 모여 여행한 적이 있는데요. 숙소에서 다 같이 노래 부르며 추는 모습을 사진과 영상으로 남긴 적이 있어요. 지금도 그 사진만 보면 기분이 좋습니다.

그러니 제주도의 제주돌문화공원을 꼭 가보세요. 벚꽃 핫플레이스로 생각하는 삼성혈, 그리고 수국 핫플레이스라고 생각하는 혼인지에서는 제주도 사람들의 기원도 엿볼 수 있습니다. 이 세 군데와 더불어 국립제주박물관까지 둘러본다면 제주도의 흥미로운 이야기를 만날 수 있을 겁니다.

여행지의 지역 주민이 되어보는 것을 추천합니다. 숙소에 짐을 풀고, 가벼운 옷차림으로 동네 한 바퀴를 거닐어보는 거예요.
지역에서 생산하는 맥주가 있다면 한 캔 구매해 마시는 것도 좋습니다. 지역에 조금씩 적응하고 있음을 느낄 때 비로소 여행이 시작되니까요.

그리고 가능하다면 지역에 관한 이야기를 소개하는 박물관을 찾아가는 여정이 여행지를 더욱더 깊게 즐기는 방법이라고 생각합니다. 박물관에는 역사 유물이 대부분이지만, 지역 문화와 이야기가 담긴 전시물도 많습니다. 우리가 보고 싶지 않은 불편한 내용일 수 있지만 그래도 꼭 한 번 방문해 과거를 들여다보는 것을 추천합니다.