어렸을 적부터 글과 그림에 크게 뛰어난 재능을 보였던 추사 김정희는 탄생 이야기부터가 남다르다.

아버지 김노경과 어머니 기계 유씨 사이의 장남으로 태어났는데, 보통의 임신 기간인 10개월을 넘어 무려 24개월 동안이나 어머니의 뱃속에 있었다는 이야기가 전해진다.

어머니의 뱃속에 오랜 기간 있던 아이에게 무슨 비밀이 있었던 것일까? 이야기는 여기에서 끝나지 않는다. 그가 어머니의 뱃속에서 나오기 전, 뒤뜰에 있는 우물물이 말라버리고 뒷산인 오석산의 줄기인 팔봉산의 초목이 모두 시들었다고 한다. 그리고 김정희가 태어나자 이윽고 우물의 샘물이 다시 솟아나고, 산천의 초목이 생기를 되찾았다고 한다.

大烹豆腐瓜薑菜 좋은 반찬은 두부 오이 생강 나물이요,
高會夫妻兒女孫 가장 훌륭한 모임은 부부와 아들딸 손자의 모임이다.

이 글은 단순히 추사가 좋아했던 메뉴를 설명한 것이 아니다. 이 글에는 가족과 함께 할 수 없었던 추사의 슬픈 이야기가 담겨져 있다.

이 글은 추사 나이 일흔하나, 그가 돌아가던 해 마지막으로 쓴 절필이다. 이 대련의 원본은 간송미술관에 소장돼 있는데, 그 글의 방서(傍書)에는 다음과 같이 적혀 있다.

이것은 촌 늙은이의 제일 가는 즐거움이 된다. 비록 허리춤에 말[斗]만큼 큰 황금인(黃金印)을 차고 밥상 앞에 시중드는 사람이 수백 명 있다 하더라도 능히 이런 맛을 누릴 수 있는 사람이 몇이나 될까. 71과(七十一果).

명망 높은 양반집 가문에서 태어난 추사 김정희는 병조 판서의 자리에 오를 만큼 남 부러울 것 없는 학문적 명망과 권세를 누렸다. 하지만, 그의 삶의 굴곡은 사랑하는 가족들과의 이별을 만들었고, 말년에 이르러서는 유배의 삶을 맞게 된다.

유배 자체의 외로움도 크지만, 사랑하는 가족과 헤어져 있어야 한다는 것의 아픔은 말로 다 못 할 일이다. 그러던 가운데 부인 예안 이씨가 죽었다는 소식을 한 달이 지나서야 듣게 된 것이다. 부인의 임종을 곁에서 지키지 못한 남자의 아픔은 그 어떤 말로도 위로할 수 없을 것이다. 대단한 지위와 권력, 그리고 훌륭한 잔치와 식사를 누릴 수도 있었지만, 추사에게는 가족과 함께 둘러앉아 소박한 음식이라도 차려 놓고 조촐하게나마 함께 시간을 보낼 수 있었다면, 그의 삶에 여한이 없었을 것이다.

아이와 함께 역사탐방을 하며 미션을 수행할 수 있도록 ‘게임보드’를 제공해 드립니다. 아래 《탐방 자료실》에서 파일을 다운 받아 출력한 후 이용하시기 바랍니다.