강세황은 거의 평생을 야인으로 지냈다. 그는 정치적인 박해로 환갑이 되던 1773년 처음으로 벼슬길에 올랐기 때문이다. 그래서 그의 그림은 길고 지루했던 야인 생활의 기록이라고 할 수 있다. 당시 부귀영화를 누렸던 고위관료들은 그림 그리는 일에 관심이 없었다. 오직 불행했던 재야 문인들만이 말로 표현할 수 없었던 아픔의 시간을 그림으로 기록했다. 길고 지루했던 야인의 삶을 강세황의 그림을 통해 통해 살펴보도록 하자.