국밥

국에다 밥을 말아낸 모든 음식을 일컫는 대단히 간단한 명칭이다. 우거지를 넣으면 우거지 국밥, 소머리부위를 사용한 건 소머리국밥, 이런저런 소고기를 사용하면 소고기 국밥, 콩나물로 만든 건 콩나물국밥, 그리고 돼지를 국물과 내용물의 베이스로 사용한 건 돼지국밥이다. 국밥의 종류도 많고 이름도 다양하다. 그만큼 일정한 레시피에 매이지 않은 자유로운 음식이란 거다.

그리고 처음부터 밥이 국물에 들어있거나, 따로 나온 밥이라도 국에 말아서 먹어야 제격인 음식이 발달한 한국에서 국밥은 매우 특별한 위치에 있기도 하다. 그래서 많은 영화에서 국밥을 먹는 장면이 나온다.

배고플 때 맛있게 허기를 채우는 음식으로 국밥이 등장하는 한국영화에서 하정우, 황정민, 차태현, 권용운, 류승범 등 우리에게 익숙한 숱한 연기자들이 큰 숟갈로 국물에 만 밥을 풍풍 떠서 후루룩 먹어대는, 요즘 생겨난 표현 그대로 그야말로 ‘흡입’의 명연기를 선보인 바 있다.

이 영화는 물론이고 다른 영화에서도 그렇지만 국밥이 등장하는 장면에 나오는 배경과 인물에는 공통점이 있다. 장소가 허름하고 손님들이 서민적이고 주인은 인정이 넘치는 인물이라는 점이다. 이는 앞서 잠깐 밝혔듯이 한국인에게 국밥이 특별한 위치에 있기 때문일 것이다.

한국인을 정서적으로 안정시키는 국밥

부산 명물 돼지국밥의 특징은 토렴을 하는 것이다. 뚝배기에 밥을 담고 뜨거운 국물을 몇번이고 되풀이해서 넣는 것이다. 지금은 그게 특별한 노하우 같이도 보이지만 사실 몇 십년 전 까지만 해도 전국 어디서나 국밥은 다 그렇게 말았다. 전기 보온밥통이 없던 시절에는 밥을 지어서 따뜻한 온도를 유지하는 시간은 얼마 길지 않았기 때문이다. 특히 겨울철 같이 추운 날씨에 찬밥을 데워 먹으려면 토렴을 하지않고는 달리 방법이 없었다.

가정집에서도 점심때 아침에 한 밥을 먹으려면 뜨거운 물에 말아서 먹는 경우가 많았다. 추운 겨울 길을 가는 나그네가 식당에 들러 뜨거운 국밥을 먹으면 얼었던 몸이 배안에서부터 녹아오는 푸근함이 있었을 것이다. 맛있는 집을 골라갈 여유도 없고 그런 인프라도 없던 시절이니 인테리어에 돈을 들인 곳도 없는게 역전 또는 읍내의 식당이었다. 어디 가시는 길이우 날이 더 추워진다는데 이런 간단한 수인사와 함께 주모가, 아주머니가, 이모가 말아주는 국밥 한그릇에는 따스한 온기와 함께 인정도 담겨 있었다.