#04 권근, 홍무제를 만나다

드디어 권근이 정도전 대신 명나라로 가게 됩니다. 명나라에 도착한 권근은 바로 홍무제를 만나지 않고, 은밀히 조사를 시작합니다. 홍무제가 외교문서를 보고 분노한 이유가 무엇인지 알아봤던 것이죠.

권근 : “그게 다 홍무제의 콤플렉스 때문이었더라구요. 홍무제가 어릴 때는 탁발승으로 걸식하며 지내고, 조금 커서는 반란군인 홍건적에 있었는데요. 그래서 스님을 뜻하는 '승(僧)'자나 도적을 의미하는 '적(賊)' 같은 글자만 보면 자신을 멸시한다고 느꼈던 겁니다. 헌데 우리가 보낸 외교문서에 하필 그 글자들이 있었으니 그걸 보고 폭발했던 거죠.”

홍무제가 분노한 원인을 알아낸 권근은 황제를 알현하고 태조가 홍무제를 희롱하려는 의도가 없었음을 해명합니다. 권근의 끈질긴 설득으로 홍무제는 마음을 풀게 되고, 결국 융숭한 대접을 받고 조선으로 돌아오게 됩니다.

#05 권근을 모함하는 정도전

권근이 나라를 구한 영웅이 되어 돌아오자, 정도전은 위기감을 느끼게 됩니다. 홍무제가 화난 이유도 모른 채 병을 핑계로 명나라로 가지 않았으니, 미련한 겁쟁이가 되어버린 것이죠. 이에 정도전은 권근이 명나라와 내통했다는 모함을 하게 됩니다.

정도전 : “권근이 명나라에서 돌아와서 황금을 사용했다는 첩보를 입수했습니다. 그 자가 어디서 금을 얻었겠습니까? 명나라 가서 금까지 받은 걸 보면, 홍무제와 내통한 것이 틀림없습니다.”

(나레이션) 정도전을 총애했던 태조였지만 권근에 대한 모함은 받아들이지 않았습니다.

이성계 : “아무리 내가 정도전을 아끼지만 그때는 좀 당황스러웠소. 사실 그 황금은 권근이 명나라에 갈 때, 여비에 보태라고 내가 몰래 준 것이었으니 말이오.”

권근 : “어이없이 저를 모함하기도 했지만 저는 정도전을 나쁘게 보지는 않습니다. 그 사람이나 저나 가고자 하는 길은 같았습니다. 다만 그는 지나치게 빨리 가려다 탈이 났고, 저는 꾸준히 목적지를 향해 걸어 갔을 뿐이죠.”