초나라 궁정에 우맹이라는 광대가 있었다. 그는 말솜씨가 뛰어나 궁궐에 늘 웃음이 가득했다. 어느날 초나라 장왕이 극진히 아끼던 말이 죽게 되었다. 슬픔에 빠진 장왕은 ‘대부’ 벼슬에 해당하는 성대한 장례를 치르라고 명하였다. 이 소식을 들은 우맹은 궁궐로 들어가 크게 통곡했다.

“전하가 아끼셨던 말을 ‘대부’의 예로 장례 지내는 것은 당치도 않습니다. ‘군주’의 예를 갖추어 옥으로 관을 짜고, 늙고 약한 백성들을 불러 봉분을 쌓은 뒤, 주변 제후국의 사신들을 모두 불러 호위하게 해야 합니다.”

이 말은 들은 장왕은 부끄러운 마음이 들어 말의 장례를 취소했다.

초나라 재상 손숙오는 우맹과 평소 친하게 지냈다. 노년에 병이 들어 손숙오가 죽게 되자, 그의 아들은 곤궁한 처지가 되었다. 이를 알게 된 우맹은 손숙오처럼 의관을 꾸미고 장왕이 개최한 연회에 참석했다. 이를 본 장왕이 우맹에게 말했다.

“그대 모습을 보니 손숙오 경이 그립구나. 우맹 그대가 손숙오처럼 재상을 해보는 것이 어떻겠는가?”