116년만에 탄생한 올림픽 골프 금메달 리스트

* 파: 기준 타수. 파 71은 전체 경기 타수의 합이 71을 의미
* 야드: 골프코스의 거리. 1야드는 0.9144미터로 약 5710미터, 5km710m의 거리를 뜻함

한 달 전만해도 그녀를 믿는 이는 없었다

경기 내내 표정에 변화가 없던 그녀의 얼굴에 모처럼 웃음꽃이 피었다. 그녀의 머리 속에는 한 달 전 일들이 주마등처럼 스쳐갔다.

2016 리우 올림픽에서 골프가 116년만에 정식 종목으로 채택되자 우리나라도 국가대표 선발이 화두에 올랐다. 티켓은 총 4장. 박인비를 포함 정인지, 김세영, 장하나 등 세계 15위권 내에 드는 쟁쟁한 후보들만 8명이였다. 순위는 박인비가 가장 높았지만, 올해 그녀의 성적은 최악이었다. 시즌 초반에는 허리 부상에 시달렸고, 4월 이후엔 엄지 손가락 부상으로 대부분의 경기에 출전하지 못했다. 게다가 올림픽 전초전으로 출전한 한국여자프로골프협회(KLPGA)투어 삼다수 마스터스에서는 탈락하기까지 했다. 주변의 우려와 달리 박인비가 올림픽 출전을 발표하자, ‘올림픽에 나가도 되는 것이냐‘는 댓글부터 ‘양보가 필요하다’, ‘무모한 도전이다’, ‘무리하게 대회에 나가는 것’이라는 경고 등 인터넷에는 악성 댓글이 이어졌다.

부상도 극복한 카리스마 - 돌부처, 침묵의 암살자

박인비는 출전 결정 후 이어지는 비난에 “제가 가는 길이 맞는 걸까요?”라며 마음 고생이 심했음을 토로했다. 하지만 본 경기에 들어서자 그녀는 위기 상황에도 차분히 플레이를 이어갔다. 박인비에게 붙은 별명은 ‘돌부처’. 그녀는 타고난 집중력에서 오는 냉정함으로 표정 변화가 없기로 유명하다. 그 흔한 세리모니도 좀체 보여주는 법이 없다. 함께 경기하는 선수들을 생각하기 때문이라는 그녀의 설명과 달리 특유의 무표정에서 뿜어져 나오는 카리스마는 경쟁자들을 위축시키곤 한다.

그래서 붙은 또 하나의 별명이 ‘침묵의 암살자’. 뉴욕 타임즈는 박인비의 경기를 보고 ‘평온의 여왕(Queen of Serene)’, 높낮이가 심한 서보낵 그린에서도 흔들리지 않는 평정심으로 버디 찬스를 놓치지 않는다’고 평했다. 비난 여론과 최악의 컨디션 속에서도 남편의 선배까지 찾아가 스윙을 교정하고 올림픽 경기 마지막 날도 얼음 찜질로 부상을 견디며 5언더까지 몰아친 그녀다.

경기 후 병원으로 직행한 박인비는 3주 간의 깁스 진단을 받았고, 귀국 후 이어진 기자회견에서 붕대를 감고 참석해, 부상의 정도가 심상치 않음을 보여주었다.
지독한 악플과 부상을 딛고 올림픽에서 금메달을 따낸 그녀의 뚝심이야말로 금메달 감이 아닐까.

국민 골퍼는 남편도 ‘국민 남서방’

박인비는 두 번의 큰 슬럼프 뒤에 놀랄 만 한 반전을 보여 주었는데, 여기에는 그의 적확한 기술적 조언이 있었다. 그녀는 여타 골프 선수들에 비해 손이 작다. 선천적으로 손목뼈가 짧고, 오른쪽 손목이 거의 꺾이지 않아 공을 치면 공이 날아가는 거리, 즉 비거리에서 불리할 수 밖에 없었다. 첫 슬럼프가 찾아온2008년. 박인비는 첫 우승 이후 3년간 큰 대회에서 톱 10에 한번 올라간 것을 제외하고 이렇다 할 성적을 거두지 못했다. 거기에 허리 부상에 이어 드라이버 공포증까지 생기며 심한 슬럼프에 빠졌다. 상황이 절박해지자, 한 번은 골프를 그만두고 미국에서 좋아하는 비디오나 실컷 볼 수 있는 비디오 가게를 차려볼까 하는 마음을 먹기도 했다.

그 때 남기협 코치는 기존의 스윙법이 가지고 있던 문제점을 지적하고 그녀의 자세를 바꿔볼 것을 권했다. 슬럼프 후 가진 경기에서 그녀는 자신만의 독특한 스윙법을 선보였다. 정반대 스타일의 스윙법을 택한 결과 자신감을 회복한 그녀는 2012년 3승, 2013년 3개 메이저대회 연속 우승을 거두며 승승장구했다. 2013년 7년간의 열애 끝에 두 사람을 결혼에 골인했다. 박인비는 언론 인터뷰에서 “남편은 내 자신을 안주하지 않고 성장시키는 버팀목인 것 같다. 그런 남편이 있다는 것이 행복하다”는 말로 남편바라기임을 숨기지 않았다. 이에 질 세라 팬들은 그를 ‘국민 남서방’으로 부른다.

억대 연봉 억대 기부

슬럼프 탈출 후 박인비는 역대 최대, 역대 최소의 기록들을 만들어갔다. 마침내LPGA 17승을 비롯해 메이저 대회에 모두 우승하고 올림픽에서 금메달까지 거머쥐면서 ‘커리어골든그랜드슬램’을 달성했다. 막대한 우승 상금으로 연 20억에 가까운 연봉을 비롯해 재산 규모로도 주목을 받는 그녀는 데뷔 후 지금까지 꾸준히 기부를 실천해왔다. 첫 우승 후 3800만원을 기부한 것을 시작으로 버디 할 때마다 2만원씩 불우이웃돕기 성금을 내는 등 4억 5천만원이 넘는 기부금을 꾸준히 내놓았다.

올림픽이 끝난 지난 9월 2일에는 사회복지공동모금회에 1억원을 기부하여 고액 기부자모임인 ‘아너 소사이어티’에 가입했다. 현재 그녀는 손가락 부상이 완쾌되지 않아, 예정된 에비앙 대회 출전을 포기하고 메이저 대회를 목표로 다작보다는 선택과 집중을 할 계획이라고 한다.