브렉시트의 구원 투수가 될 것인가

지난 2016년 6월 23일 대다수의 영국 국민들이 영국의 EU 탈퇴를 의미하는 ’브렉시트’에 찬성표를 던졌고, 그 결과에 대한 책임을 지고 데이비드 카메론 전 총리가 사임하면서 전 세계의 주목을 받게 된 영국. 그리고 현 상황을 수습할 총리로 선출된 테레사 메이(Theresa May). 1979년 영국 역사 상 첫 여성 총리로 탄생했던 마가렛 대처 이후 26년 만에 탄생한 두 번째 여성 총리이자 ‘강하고 유능한’ 정치인으로 표현되는 테레사 메이 영국 신임 총리가 현지 시간으로 지난 7월 13일 공식 취임했다.

전 세계의 이목이 그녀의 한 마디 한 마디에 집중되었다. 그녀에게는 10대부터 꾸었던 꿈이 실현되는 순간이기도 했다.

(좌측 사진)세계 여성 회담에 참여 중인 테레사 메이

키 크고 똑똑하고 패션에 관심 있는 첫 여성 총리가 될 거에요

메이 총리의 어린 시절 친구이자 변호사인 알리샤 콜린슨은 그녀가 어려서부터 총리를 꿈꾸었었다고 말한다. “메이는 키 크고 똑똑하며 패션에 관심 있는 첫 여성 총리가 되겠다고 했어요.” 마가렛 대처가 등장하는 1976년 전까지 여성 총리가 가능하다는 생각은 영국에서도 일반적이지 않았다. 그랬던 시절 테레사 메이는 열두 살의 나이에 자발적으로 보수당에 가입했다. 정치는 그녀를 사로잡았다. 성공회 신부였던 아버지는 신도들이, 메이를 편견을 가지고 대할까봐 반대했지만 그녀는 아버지 몰래 정당 활동을 계속 했고, 열입곱 살이 되면서 총리를 꿈꾸기 시작했다. 또 다른 친구인 패트 프랭클랜드에 따르면 메이 총리는 옥스퍼드 대학교 재학 중 마가렛 대처가 첫 여성 총리로 당선되자 이를 매우 언짢아 했다고 한다.

‘철의 여인’으로 불리웠던 마가렛 대처는 사람들이 메이 총리를 언급할 때 마다 등장하는 단골 메뉴다. 보수당 소속이라는 점과 국가 안보 등에 대해 강경한 태도를 보이는 점 등을 들어 메이 총리를 ‘제2의 대처’로 부르기도 한다. 하지만 정작 그녀는 스스로 ‘나는 마가렛 대처를 롤 모델로 생각하지 않는다’고 밝힌 바 있다.

결혼도 정치도 결단이 필요한 법

브렉시트와 지역문제에 대해 질의응답중인 테레사 메이

메이는 다우닝가 10번지의 주인이 된 후 과감한 개각을 단행했다. 당 대표 경선에서 가장 강력한 경쟁자였다가 중도 사퇴한 보리스 존슨 전 런던시장을 외무장관으로 전격 영입하고, 자신과 정치적으로 대립했던 데이비드 데이비스를 신설 브렉시트부 장관으로 기용했다. 총리직을 맡기 전 내무장관을 비롯해 17년 동안 내각 고위직에서 일을 하며 쌓인 내공과 인물에 대한 방대한 데이터가 이런 결단을 가능하게 했을 것이다. 하지만 ‘일을 제대로 해내는 사람’이라는 평가 이면에는 ‘어렵다, 가차 없다, 대담하다’는 말이 늘 따라다녔다. 메이 총리가 내무 장관으로 재직하던 시절 ‘사담이라곤 없고 냉정해서 같이 일하는 게 어렵다”고 동료 장관이 불평을 하자 카메론 전 총리가 ‘(총리인) 나한테도 그렇다’며 위로해 주었다는 일화도 있다. 또 다른 장관은 메이 총리를 “끝내주게 어려운 여자”라고 표현하기도 했다.

옥스퍼드 대학교 재학 시절에 만난 지금의 남편이 오랜 연애 끝에도 쉽게 결혼 결정을 내리지 못하자 “결혼을 하지 않으면 관계를 끝내겠다”고 통보해, 결혼에 이르도록 매듭을 지은 것도 그녀였다.

제겐 퍼스트 허스번드가 있어요

테레사 메이와 그녀의 남편

대통령을 내조하는 ‘퍼스트 레이디’가 있다면 메이 총리에게는 40년간의 든든한 외조자요 남편인 ‘퍼스트 허스번드(First Husband)’ 필립이 있다. 성공한 은행가 필립은 ‘내성적이고, 과묵하고, 예의 바르며, 수줍음을 잘 타는 인물’로 알려져 있다.

두 사람이 처음 만난 것은 메이 총리가 옥스퍼드 대학교 3학년으로 재학 중이던 1977년으로 거슬러 올라간다. 파키스탄 총리가 된 베나지르 부토 여사가 주도한 보수당 디스코 파티에서였다. 함께 춤을 추면서 서로에게 끌렸던 두 사람은 ‘정치’라는 공통의 관심사가 있었다. 한 살 연하인 필립에 대해 메이는 “그는 매우 잘 생겼고, 나는 바로 끌렸다”고 말했다. 필립은 당시 정치 입문의 준비 과정 역할을 하는 옥스퍼드 대학교 토론 클럽 ‘옥스퍼드 유니언’ 회장을 맡고 있었던 기대주였다. 그러나 결단력에서는 메이가 한 수 위였다. 필립은 금융인으로 커리어를 바꾸었고, 4년 동안 캠퍼스 커플로, 그 이후는 완벽한 외조자로 메이와 40년을 함께 했다.

“필립은 메이에게 줄곧 바위였고 지금도 바위 같은 남자다.”

알리샤 콜린슨은 ‘데일리 텔레그래프와’의 인터뷰에서 그를 이렇게 표현했다.

무인도에 가져갈 아이템, 보그 정기구독권

"나는 정치와 비즈니스 세계에선 아주 명확한 사람이지만 그렇다고 남자처럼 걸어야 한다고 생각하진 않는다."

영국 정치계 말고도 그녀를 반기는 곳이 또 있다. 바로 패션계이다. 비비안 웨스트우드를 좋아하는 그녀가 구두 매니아라는 사실은 이미 잘 알려져 있다.
10cm 가 넘는 킬 힐부터 리본 펌프스, 큐빅 슬립온, 유니온 잭 운동화 등 그녀가 신는 구두는 늘 화제가 된다. 2014년 영국 BBC 라디오와의 인터뷰에서는 ‘무인도에 가지고 가야할 럭셔리 아이템’으로 보그 정기구독권을 뽑기도 했다. 박근혜 대통령이 영국을 방문했을 당시 그녀가 착용했던 화려한 코트와 무릎 위까지 올라오는 긴 가죽 부츠는 당시 국내에서도 화제가 되었었다.

이번 취임식에서도 가슴 골이 보이는 원피스와 굵은 실버 체인 목걸이, 그녀가 사랑하는 호피 무늬 구두를 신어 전 세계 패피들로부터 박수를 받았다. 클래식한 스타일을 대변하는 마가렛 대처의 대표 아이템이 블랙 핸드백이라면, 화려함과 여성성을 강조하는 테레사 메이의 시그니쳐 아이템은 호피 무늬 슈즈다. 패션지 ‘보그’는 그녀를 “영국 정치계에서 가장 스타일이 뛰어난 사람”으로 선정했고, 패션 전문가들은 메이 총리를 “여성적 아름다움을 극대화할 줄 아는 정치인’이라고 묘사한다. 정치에 관심이 없는 사람들도 메이 총리의 스타일에 호감을 보이기도 한다. 스스로도 “패션 취향은 일종의 아이스 브레이커(어색함을 깨는 소재)가 되고 있다”고 평가한다. 그녀는 패션에 대해서도 확고한 가치관을 지니고 있다.

"나는 늘 여성들에게 '고정관념에 맞추려 하지 말고 당신 자신이 되라'고 말한다. 만일 당신의 개성이 옷 또는 신발을 통해 보일 수 있다면 그렇게 하라."