전세를 뒤엎은 신의 한 수

1948년 북한은 단독 정부를 수립하고 곧이어 남침을 통해 한반도 전체를 점령할 계획을 세웁니다. 소련으로부터 항공기와 전차를 지원 받고, 국공내전을 끝낸 중국으로부터는 조선인들로 구성된 부대를 넘겨받습니다. 그렇게 북한이 전력을 확충하는 사이, 대한민국은 미국의 견제로 인해서 제대로 된 전차나 항공기를 보유하지 못한 상황이었습니다. 결국 압도적인 전력을 구축한 북한은 1950년 6월 25일 새벽, 기습적으로 남침을 감행하게 됩니다. 전차를 앞세운 북한군은 3일만에 서울을 점령하고 파죽지세로 계속해서 남하합니다. 미국을 주축으로 한 유엔군이 참전하지만 마지막 방어선인 낙동강 전선까지 밀린 상황에서 일진일퇴를 거듭합니다. 맥아더 장군은 이런 고착 상황을 타개하기 위해 적진의 후방에서 상륙작전을 감행하기로 결심하지만 그가 점 찍은 인천은 실패할 확률이 높다는 이유로 반대에 부딪쳤습니다. 그럼에도 불구하고 고집을 꺾지 않은 맥아더 장군은 인천 상륙작전을 감행했고, 대성공을 거둡니다. 순식간에 인천을 점령한 한국군과 미군은 서울을 탈환했고, 낙동강 방어선을 돌파하기 위해 전력을 집중하던 북한군은 순식간에 붕괴되고 말았습니다. 한 마디로 인천 상륙작전은 바람 앞의 등불 같던 대한민국의 운명을 극적으로 바꾼 신의 한 수였던 셈입니다.

실패를 성공으로 이끈 팔미도의 등대

영화에서 장학수 대위가 등대의 불을 밝혀서 인천상륙작전을 성공시켰다는 내용은 실제 역사를 토대로 하고 있습니다. 실제로 팔미도 등대의 불을 밝혀서 상륙 함대를 인도하라는 명령을 받은 것은 미 해군 소속 유진 클라크 대위였습니다. 그는 동료인 계인주 대령, 연정 대위와 함께 한국 해군의 협조를 받아서 인천 앞바다에 있는 섬과 수로를 탐색했습니다. 그러다가 팔미도의 등대가 고장나지 않았다는 사실을 보고하게 됩니다. 사령부는 인천 상륙작전이 벌어지는 9월 15일 자정 등대의 불을 밝히려는 명령을 내립니다. 클라크 대위는 자신을 추적하는 북한군을 피해 팔미도에 도착하여 등대의 불을 밝히는데 성공합니다. 팔미도 등대의 불빛이 길잡이가 되어 상륙 부대는 짙은 어둠을 뚫고 인천으로 나아가게 됩니다. 당시의 급박한 상황을 증명하듯 관련자들의 증언이 엇갈리는 부분이 있긴 하지만 팔미도 등대의 불빛은 인천 상륙작전을 성공으로 이끈 희망의 불빛임에 틀림이 없는 것 같습니다. 인천상륙작전 이후에도 클라크 해군 대위는 켈로 부대를 이끌고 계속해서 전쟁에 참가했고, 휴전 이후에는 자신의 이야기를 글로 남겨놨습니다. 그가 남긴 글은 사후 유족들이 발견하여 책으로 출간되기도 했습니다.

‘아메리칸 시저’라 불린 사나이

더글러스 맥아더 장군은 전통 있는 군인 집안 출신의 베테랑 군인이었습니다. 그의 할아버지 아서 맥아더는 남북 전쟁에 북군으로 참전해서 전공을 세웠고, 아버지인 아서 맥아더 2세 역시 스페인과 의 전쟁에서 활약했고, 필리핀 반군을 진압했습니다. 집안의 영향으로 받은 일찌감치 군인의 길을 걷게 된 맥아도 장군은 웨스트포인트 미 육군사관학교를 졸업하고 제1차 세계대전에 참전했고, 종전 후 미국으로 돌아와 웨스트포인트의 교장으로 취임하면서 장군이 됩니다. 필리핀 주둔 미군 사령관을 거쳐 1930년 마침내 육군참모총장에 오른 그는 재직 중 제1차 세계대전에 참전한 군인들이 참전 수당을 요구하면서 벌인 시위를 군대를 동원해서 진압했습니다. 이 때 백여 명이나 되는 퇴역 군인들과 그 가족들이 사망하면서 군인으로서의 평판은 바닥에 떨어지게 됩니다. 흥미로운 건 육군참모총장 맥아더의 진압 명령을 실제로 수행했던 장본인이 제2차 세계대전의 명장으로 알려진 조지 패튼 장군이었다는 점입니다. 육군참모총장직에서 물러나고 이후 퇴역을 한 맥아더는 일본군이 진주만을 기습하면서 태평양 전쟁이 터지자 다시 현역으로 복귀해 필리핀을 방어하는 임무를 맡습니다. 하지만 일본군의 거센 공격에 밀려서 필리핀을 잃고 호주로 탈출합니다. 맥아더는 호주를 성공적으로 방어하고 반격에 나서 결국 일본의 무조건적 항복을 받아내고 미주리 호 함상에서 열린 항복 조인식에 미군 대표로 참석합니다. 가문의 내력과 더불어 자신의 화려한 군 경력으로 인해 스타로 대접받았고, 미국 공화당의 대통령 후보로 두 차례나 지명되기도 했습니다.

‘아메리칸 시저’라는 그의 별명은 이런 배경에서 나온 것입니다. 이후 한국전쟁의 전략을 둘러싼 갈등으로 인해 트루먼 대통령에 의해 해임되지만, 그는 ‘노병은 죽지 않는다. 다만 사라질 뿐이다.’라는 명언을 남겼습니다. 한편 맥아더는 주변과 타협하지 않는 완고한 군인이기도 했습니다. ‘군대에는 민주주의가 필요 없다.’라는 말은 그가 어떤 가치관을 가지고 있는지를 잘 보여주고 있습니다.

작전 훈련은 계속된다

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• 1993년 ‘팀 스피릿’ 훈련 모습

미군과 한국군은 정기적으로 한미 연합 훈련을 실시하기도 했습니다. 1976년에 시작된 한미 합동 군사훈련 '팀 스피릿'이 1994년 북한과 핵 협상의 와중에 취소되자 이를 대체하여 ‘RSOI’ 라는 한미연합전시증원연습이 시작되었습니다. 2008년부터는 미군이 작전을 주도하기 보다 한국군을 지원 한다는 의미에서 '중요한 결의'라는 뜻의 ‘키 리졸브’로 훈련 명칭이 바뀌었습니다. 키 리졸브는 유사시에 한반도 이외의 지역에서 미군 증원 전력을 효율적으로 투입하여 한국군을 지원하고 연합하여 작전을 수행할 수 있도록 훈련하는 데 목적을 두고 있습니다. 2002년부터 야외 기동훈련인 ‘독수리연습(Foal Eagle)’과 통합하여 실시하고 있습니다.

2016년 현재 포스트 한국전쟁의 인천은?

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• 인천상륙작전 이후, 황폐화된 인천.

상륙작전이 일어났던 인천은 막대한 피해를 입습니다. 존스턴 별장과 제물포 구락부, 세창양행 사택 등과 같은 근대 건축물들은 물론이고 시내 역시 미군의 공중 폭격과 함포 사격으로 인해 적지 않은 피해를 입게 됩니다. 전쟁이 길어지면서 남하한 피난민들이 들어오면서 인천의 인구는 급격하게 늘어났고, 곳곳에 판자집들이 들어섭니다.

하지만 한국 전쟁이 끝나고 시간이 흐르면서 인천 지역은 경제 부흥의 첨병 역할을 하게 됩니다. 인천이라는 항구를 통해 원료를 수입하고 상품을 수출하는 것이 쉬웠기 때문입니다. 대규모 공업단지가 조성되면서 제조업 중심의 도시로 거듭나게 됩니다. 우리나라 최초의 자동차로 알려진 시발 자동차가 조립된 곳도 바로 부평이었습니다. 동아시아의 허브 공항이 된 인천국제공항이 자리잡고 있으며, 차이나타운과 일본 조계지 같은 역사적인 장소들도 잘 보존되어 있습니다. 뿐만 아니라 송도는 국제업무도시와 함께 새로운 교육 본거지로도 주목받고 있습니다. 하지만 그런가 하면 연평도 해전 등 여전히 북한의 도발로부터 자유로울 수 없는, 인천상륙작전의 후예로 남아있는 곳이기도 합니다.