예능 PD가 꼭 재미있는, 혹은 웃기는 사람이어야 할까. 그렇지 않다고 생각한다. 예능 PD의 자질을 단 몇 가지로 요약할 순 없다. 다만 작가든 PD든 좋은 프로그램을 만들어 공감을 이끌어 내려면 사람을 단편적으로 봐서는 안 되는 것 같다. PD는 기본적으로 인간에 대한 호기심과 깊은 이해가 있는 사람, 삶의 다채로운 층을 폭넓게 이해할 수 있는 사람이라고 생각한다. 나도 예능국으로 넘어오기 전 3년 반 동안 교양국에서 다큐멘터리를 만들었다. 동상이몽도 출연 가족의 집에 카메라를 여러 대 설치해 실제 생활을 보여주는 다큐멘터리와 드라마적인 성격이 가미된 예능이다. 그런 점에서 다큐멘터리 PD로 사람과 사물을 깊숙이 들여다 본 것이 지금의 [동상이몽]을 만드는 데 도움이 됐다고 할 수 있겠다.

[스타킹]과 [고쇼]도 그렇고 나는 그 이전부터 스튜디오 프로그램을 잘 해왔고 노하우도 있다고 생각했다. 스튜디오 안에서 모든 걸 만들어 내는 데 자신감이 있었기 때문에 예능 PD로 자리를 잘 잡을 수 있다고 스스로 믿었다. 하지만 곧 예능의 전체적인 트렌드가 야외로 바뀌었다. [일박이일]이나 [무한도전], [런닝맨] 등등. 야외 노하우가 없는 상태에서 마흔이 넘어 전혀 다른 현장을 처음부터 배우는 일은 결코 쉽지 않았다. 그 때 물론 실패한 파일럿 프로그램도 있다. 하지만 지금 돌아보면 그 때의 실패를 통해서 나를 성장시키고 시청자와 공감대를 찾아갔던 것 같다. 솔개는 때가 되면 어깨뼈를 부러뜨린다고 한다. 그리고 나서 새로운 날개가 돋으면 그 이전보다 더 멀리 더 힘차게 난다는 말을 떠올렸다.

스튜디오 녹화 외에도 출연자 가족의 집 촬영 때문에 일주일에 하루 이틀은 지방으로 출장을 가게 된다. 출연자 가족도 직접 인터뷰 한다. 때로 2, 30대 젊은 작가들이 놓치는 부분이 결혼해서 아이를 키우고 있는 나에게는 보이기 때문이다.

제작 여건이 달라진 탓도 있고 다른 기업들도 야근을 하기 때문에 특별히 노동 강도가 높다는 생각은 하지 않는다. 하지만 촬영 분 편집을 할 때는 밤을 새야 한다. 2000년 예능 PD로 일을 시작할 때 여성 PD가 두 명 정도였는데 2016년 현재 예능국 여성 PD는 열 여섯 명. 특별히 여성이라 더 섬세하지도 않고 남성이라 더 강하다고 생각하지는 않지만, 다만 출산을 하게 될 경우 복귀할 때 여러 가지 고민을 하게 된다. 내 경우는 여성 선배 (현재의 CP)가 자기 팀으로 복귀할 수 있도록 도와 줘서 비교적 유연하게 일로 돌아올 수 있었다. 나도 기회가 되면 후배들을 돕고 이끌어주는 역할을 하고 싶다.

스트레스를 받으면 걷는 편이다. 파일럿 프로그램이 실패했을 때 많이 걸었던 기억이 있다. 가양대교에서 여의도까지 걸은 적도 있다. 생각도 정리 되고 건강에도 좋고 여러 면에서 좋은 것 같다. PD는 어차피 여러 사람을 만나고 리드해야 할 때가 많아서 내가 지쳐 보이지 않으려고 노력하는 편이다. 지친 피부를 위해 매일 팩으로 관리한다!