유시진 대위, 대한민국을 접수하다

대한민국 특전사 태백부대 모우루중대장 유시진 대위, 2016년 봄, 대한민국을 사로 잡았다. 다양해진 TV 채널과 본방사수가 필수가 아닌 시대, [태양의 후예]는 1회 시청률 14.3%(닐슨코리아/전국기준)를 시작으로 거의 불가능하다고 여겨지는 시청률 30%대 벽을 돌파, 최고 시청률 38.8% 라는 놀라운 기록을 세우며 한국은 물론 아시아 곳곳에서 ‘태후앓이’ 신드롬을 불러 일으키고 있다.

[태양의 후예]에 등장하는 군인체 말투 ‘했지 말입니다’는 각종 티비 프로그램에서 반복해서 언급되는 등 가장 ‘핫’한 인물로 대한민국 특전사 군인이 떠오른 것이다. 그런데 [태양의 후예]나 여타 다른 군인 소재 방송들이 현실 그대로의 군인의 모습을 그리고 있다는 것에 의문을 품는 사람들이 있다.

방송에서 미처 말하지 못한 군대의 모습은 어떤 것일까? 요즘 군대는 과거와 비교해 많이 달라졌다고 하는데 무엇이 얼마나 달라져 있을까?

[우측 통계자료 : 태양의 후예 - 1회, 16회 시청률 / 출처 : 닐슨코리아]

일말상초, 곰신의 변심? – 군대 연애 잔혹사

군대간 남자친구를 기다리지 못해 고무신을 거꾸로 신었다 라는 말은 흔하게 듣는 말이다. 이 말에서 비롯되어 군인 남친을 기다리는 여성을 소위 ‘고무신이라고 부르는 건 잘 알려진 일. 요즘에는 줄여서 ’곰신‘이라고 표현하는 경우가 많다.

이들 ‘곰신’들과 군인들 사이에서 가장 경계하는 표현 중 하나가 ‘일말상초’ 이다. 일병에서 상병으로 진급하는 시기쯤 되면 기다림에 지친 여자친구가 떠나간다는 속설을 일컫는 말인데 요즘에는 결별의 시기가 더 앞당겨져서 ‘이말일초’라고 한다. 이등병에서 일등병으로 진급할 때 여친이 떠난다는 것이다.
예전에는 여친이 기다림에 지쳐 떠난다면 최근에는 군인 남친이 먼저 관계를 정리하는 경우도 부쩍 늘었다. 군대 가더라도 남녀 관계가 여전히 유지되길 바라는 남성들의 숫자가 예전에 비해 줄었기에 생기는 현상이다. 여친에게 민들레 순정 같은 마음을 기대하는 게 무리이고 민폐라고 생각하는 남성들이 늘었다는 뜻이기도 하고 예전보다 만남과 이별이 더 자유로워진 세태의 반영이라고 볼 수도 있을 것이다.

군인의 연애를 둘러싼 풍경 중에 가장 많이 달라진 것 중 또 하나는 남녀간 연락 방식이다. ‘Out of sight, Out of mind’ 를 막기 위해 예전에는 수없이도 많은 편지들이 오고 갔다. 내무반의 침상이나 초소의 희미한 불빛 아래에서 병사들은 상급자 몰래 여친이 보내온 편지를 몇 번이나 반복해서 읽곤 했다. 일과 후 자유시간이나 휴일에 답장을 쓰는 건 여친이 있는 자만의 특권이었다.

하지만 편지 교환은 대폭 줄어 들었다. 요즘에는 단연 편지보다 전화이다. 군인들도 일과 시간 후나 주말 휴식 시간에 영내에서 전화가 가능하기에 군인과 ‘곰신’ 커플들을 위한 요금제로 나온 다양한 전화카드들이 판매되고 있다. 수신자가 부담해야 하는 콜렉트콜에 비해 요금이 매우 저렴하기에 군인 커플들 사이에서 전화카드는 필수품.
군복무를 시작한 훈련병들은 영내 전화가 제한되는데 이들을 위해서 마련된 게 인터넷 편지이다. 육군훈련소 홈페이지에서는 훈련병 신분인 병사들에게 인터넷으로 편지를 보낼 수 있는데 이 또한 과거의 손편지와는 다른 방식의 연락 방법 중 하나이다.

군인의 연애 관련해서 재미있는 현상 중 하나가 육사 생도와 여대 출신 여성들과의 교제이다. 양교가 모두 태릉에 위치해 있고 도보로 5분 거리에 있으며 축제 기간도 동일해서 종종 두 학교 출신 커플들이 탄생하는데 이 과정에서 유명한 장소가 S여대의 분식점 소라분식이다. 이곳 분식점에는 소위 ‘사랑의 게시판’이 마련되어 있는데 오래 전부터 이 게시판에 미팅을 원하는 양교 학생들이 메모를 붙여 놓고 연락을 주고 받으며 미팅이 성사돼 왔다는 것. 그중 결혼까지 이른 커플들은 결혼 청첩장을 붙여 놓기도 한다.

육사 생도들의 경우 축제 때까지 파트너를 못 구하면 전투배낭에 모래와 돌을 넣고 운동장을 돌아야 하는 벌칙을 선배들에게 받는다는 이야기도 있기에 이곳 게시판은 요즘도 인기이다. ‘군인’의 인기 덕분에 최근에는 육사생도와의 미팅을 원하는 여학생들의 수가 예전보다 늘었다는 이야기도 전해지고 있다.

이제 더 이상 그 옛날 군대 말투는 없지 말입니다~

멋진 제복과 함께 세간의 주목을 끈 것은 각 잡힌 독특한 군대 말투이다. 그런데 이 ‘했지 말입니다~’ 식의 군인 말투, 말의 끝을 민간인처럼 ’요‘로 끝내서는 안 되고 ‘다나까’ 로 끝내야 한다는 방송을 통해 보여지는 군인 말투는 사실 요즘 군대에서는 권장되지 않는다.

올해 2월 생활관(내무반)에서 사용되는 말투인 '다나까' 화법을 무조건이라는 단서를 달아서 사용하지 않기로 했다고 군이 밝힌 것이다. 군은 최근에 ‘다나까’ 체 대신에 군은 '~시오', '~요'체를 사용할 것을 권고하는 언어순화 지침을 하달했다.

게다가 ‘다나까’ 체를 써야 했던 옛 시절에도 같은 부대 내 매일 교류해야 하는 간부들 사이에서 ‘다나까’ 체를 쓰는 건 매우 이상한 일이다. 실제라면 간부급 군인들 사이에서는 ‘∼요’ 자를 쓰거나 오랜 시간 같이 근무해 친해진 사이라면 사석에서는 서로 편하게 말을 트고 있는 게 정상이다. 그러나 멋진 제복을 입은 사나이들의 눈부신 외모와 더불어 이들이 사용하는 ‘말입니다’ 체는 방송 주 시청 층인 여성들의 마음을 사로잡은 것이 분명하다. 이런 ‘각진’ 말투를 쓰는 군인들이 다소 오글거리는 사랑의 표현을 거리낌없이 하고 각 잡힌 태도로 고통을 인내하는 그들의 모습이 방송에서 비춰질 때 그 남성미는 더욱 빛나고 시청자들에게 감동을 주기 충분했던 것이 아닐까.