TV 주인공이 된 냉장고

최근 들어 1인 가구의 증가와 냉장고에 남아 있는 식재료의 활용이라는 숙제는 새로운 트렌드를 가능케 했으니 소위 ‘먹방’의 등장이다.

1인 방송이라는 새로운 방송 형식을 등장시킨 아프리카TV에서 시작된 ‘먹방’은 이내 공중파 방송으로 옮겨가 선풍적인 인기를 끌게 되니 바로 백종원 열풍이다. MBC의 「마이 리틀 텔레비전」에 출연한 외식사업가 백종원은 빠르고 간편한 요리 비법을 소개, 방송가 최고의 인기 출연자로 등극하는데 그의 요리 재료들은 결코 비싼 식재료들이 아니었다. 대부분이 냉장고에 남아 있는 식재료들을 활용한 요리법들이었고 바로 그점 때문에 1인 가구를 비롯한 대중들의 환호를 받게 된 것이다.
곧이어 JTBC에서는 아예 냉장고를 전면에 내세운 「냉장고를 부탁해」라는 프로그램이 등장했고 다양한 개성의 셰프들이 15분이라는 제한된 시간 안에 냉장고에 남아 있는 식재료들을 색다른 요리로 탄생시키는 이 프로그램은 커다란 인기를 끌게 된다.
냉장고는 방송가의 ‘먹방‘ 전성시대에 단연 주인공인 셈인 것이다.

1960년대의 스타, 냉장고

한국형 경제개발을 시작하던 시절인 1960년대, 냉장고는 하늘의 별 같은 존재였다.
미군부대 PX를 통해 몰래 반출된 냉장고 가격은 18만 원! 당시 대졸자 초임이 1만1,000 원이었으니 극소수의 부자들만이 미제 냉장고를 소유할 수 있었다.
1965년 금성사가 최초의 국산냉장고인 눈표냉장고를 출시하는데 이 소형 냉장고의 가격은 8만600원으로 서민들에겐 여전히 금값이었다. 냉장고가 없는 가정은 얼음을 채운 파란색 스티로폼 아이스박스에 음식을 보관해야만 했고 이런 추세는 1970년대까지도 이어진다.

그 당시 여름이 되면 동네마다 있던 얼음가게는 얼음 사오기 심부름 온 아이들로 연일 문전성시였다. 얼음가게 아저씨들은 창고에서 얼음을 꺼내 톱으로 얼음을 잘라냈고 아이들은 그 옆에서 얼음 조각들을 손으로 만지며 그 귀한 얼음을 만지는 즐거움에 웃음꽃이 피어나던 시절이었다. 그렇게 500원 어치 얼음을 노끈으로 묶어 집에 배달하는 게 당시 아이들의 흔한 심부름이었다.

[이미지 (좌)1960년대 얼음가게, (우)금성 눈표냉장고]

냉장고를 없애야 잘 산다?

커지고 똑똑해진 냉장고. 이런 냉장고 전성시대에 색다른 문제제기가 최근 이루어졌다. 활발한 저술활동으로 주목을 끌고 방송에까지 진출한 철학자 강신주가 “냉장고를 버려야 잘 살수 있다” 라는 주장을 내세운 것. 그의 주장에 의하면 냉장고가 없던 시절에는 음식물의 장기 보관이 불가능했기에 공동체가 사냥 후 남은 음식물을 골고루 나눴던 것에 비해 냉장고 탓에 장기 보관이 가능해지면서 나눔의 정신이 상실되었다는 것이고 이는 곧 생활 전반에 걸쳐서 나만 잘먹고 잘살면 된다 라는 식의 이기심으로 연결되었다는 것이다. 냉장고는 탐욕의 자본주의를 상징하는 물건이라는 주장이다.