전국시대의 유세가 장의(張儀)가 초나라에 머물고 있을 때의 일이다. 그는 초나라 왕이 자신을 점점 멀리하고 있음을 느끼고, 고심 끝에 초나라왕을 알현했다. 장의는 자신이 초나라에 별 도움을 주지 못하고 있으니 다른 곳으로 떠날 것이며, 그 동안의 은혜를 갚기 위해 중원의 미녀들을 데려오겠다고 말했다. 초나라 왕은 기뻐하며 장의에게 많은 보물을 건네주었다.

이 소문은 삽시간에 초나라 안에 퍼지게 되었고, 곧 두 왕후의 귀에도 들어가게 되었다. 두 왕후는 약속이나 한 듯 장의에게 많은 황금을 보냈다. 겉으로는 여비에 보태라는 것이었으나, 중원의 미녀를 초나라로 데려오지 말라는 뜻이 담겨 있었다.

장의는 중원으로 떠나기 전, 작별인사를 하기 위해 술자리를 마련했다. 술자리가 무르익을 무렵, 장의는 초나라 왕이 가장 아끼는 사람에게 술은 올리고 싶다고 말했다. 초나라 왕은 흔쾌히 이를 허락하고 두 왕후를 불렀다. 장의는 두 여인을 보자마자 탄성을 지르며 초나라 왕 앞에 무릎을 꿇었다.

“전하. 제가 죽을 죄를 지었습니다. 천하를 두루 돌아다녀봤지만 이토록 아름다운 여인들은 이제껏 만나보지 못했습니다. 그런데 중원에 가서 미녀를 데려오겠다고 했으니, 이는 전하를 속인 것과 마찬가지입니다.”

자신의 왕후를 극찬하는 말을 들은 초나라 왕은 흡족하여, 장의를 중원에 보내지 않고 초나라에 머물도록 했다. 결국 장의는 중원의 미녀를 데려오지 않고도 후한 대접을 받으며 초나라에 머물게 되었다.