정치와 인생의 공통점은 정답이 아니라 선택만이 있다는 것

매일 아침 한강의 서쪽에서 동쪽으로 이동을 하다보면 가슴까지 답답하게 막히게 하는 상습정체구간이 있습니다. ‘국회-한강대교 정체’란 빨간 글씨를 보는 순간부터 출근길 컨디션이 급다운 되는 거죠. 물론 올림픽대로의 상습정체에 ‘국회’가 직접적으로 어떤 영향을 미친 것은 아닙니다. 그럼에도 정체구간을 알리는 전광판에 떠오 른 ‘국회’란 글씨에 어떤 부정적인 연상 작용을 일으킬 정도로 올 한해 우리에게 들려 온 국회 소식은 국민들 일상의 컨디션을 지속적으로 다운시켜 왔습니다. 드라마 <정도전>을 통해 잘 알려진 작가 정현민은 조선의 정치이야기를 오늘날의 이야기로 끌어 온 드라마 <어셈블리>에서 이렇게 묻습니다.

유대계 미국인 기자 밀턴 마이어는 독일의 패전 이후 10년이 지난 어느 시점에, 전직 나치 당원들과의 인터뷰를 통해 ‘나치즘이 독일 사회로 스며든 과정’을 추적하고는 이런 결론을 내렸습니다. 나치즘은 ‘악의 점진성과 익숙함, 그리고 습관화로부터 탄생’했다고 말입니다. 쉽게 말해 히틀러는 처음부터 유대인을 학살한 괴물이었던 것이 아니라 나중에 히틀러가 괴물이 되었을 때 이미 사람들이 그것을 묵인할 지경에 이르도록 그 사회에는 악이 습관처럼 자리 잡고 있었다는 말입니다.(밀턴 마이어의 저작 <그들은 자신들이 자유롭다고 생각했다>에서). 지금의 우리의 정치도 불신을 넘어 포기로 치닫고 있지만, 그럼에도 이 드라마는 이렇게 묻고 있습니다. "어떻게 좋은 정치는 가능할까?"라고요. 이 물음에 대한 의미와 함께 2015년을 마감하며 여러분과 함께 다시 들여다 보고자 하는 드라마는 바로 <어셈블리>입니다.

드라마의 주인공인 용접공 출신 초선 국회위원 진상필(정재영 분)은 질문이 많은 국회위원이란 점이 참으로 흥미롭습니다. 다른 국회위원 모두가, 심지어 야당 국회 위원들까지도 당연시하는 모든 말과 행동이 그에게는 도무지 이해할 수 없는 모습으로 비춰지고 끊임없는 질문으로 이어집니다. 또 누구 때문에 공천을 받았든 혹은 어떤 생각으로 그런 미심쩍은 공천을 받아들였든 이왕에 국회위원이 되었기에 어떻게 하면 정치를 제대로 할 수 있는지 고민하고 알고 싶어합니다.

엘리트출신 베테랑 정치인 백도현(장현성 분)의 자신 있는 그 한마디,

“정치와 인생의 공통점이 뭔 줄 아십니까? 정답은 없고 선택만이 있을 뿐이란 점이지요.”

란 말처럼 각자의 선택에 따라 정치에 대한 입장도 이해도 다르고 또 그만큼 정치 문제가 민감하긴 하지만, 그렇다고 '좋은 정치는 무엇이고 어떻게하면 좋은 정치가 가능한지' 포기해서는 안 될 것입니다. 왜냐하면 결국 사람다운 세상을 만들기 위해 반드시 필요한 것이 "정치"이기 때문이니까요.

사실 이 물음은 기원전, 고대 그리스시대부터 고대 로마시대를 거쳐 중세와 근대, 그리고 지금까지도 제기되고 있으며 아직도 해결되지 않은 인류의 난제입니다. 우리만 그런 것이 아니라, 미국도 유럽도 중국도 경중은 다르겠지만 마찬가지일 것입니다. "좋은 삶, 혹은 좋은 정치"란 것이 상황과 문맥에 따라 그때그때 다르게 해석 될 수 있겠지만 그렇다고 자신 있게 “없다”고 말할 수 있을까요? 아니면 골치 아프지 않게 ‘없다고 믿고 싶은 건’ 아닐런지요.

정치가는 다음 세대를 생각하고, 정치꾼은 다음 선거를 생각한다.

한국 드라마의 특징은 장르가 따로 없는데 비해 공통점은 분명히 존재한다고들 말합니다. 무슨 말이냐면, 정치드라마, 경제드라마, 범죄드라마, 의학드라마 등 표면상 장르구분은 있지만 내용을 들여다보면 하나같이 “로맨스 물”이라는 거죠. 따라서 공통점은 늘 “사랑”입니다. 정치드라마는 정계에서 이우러지는 사랑, 경제드라마는 회사에서의 로맨스, 범죄드라마는 경찰들의 사랑, 그리고 의학드라마는 의대생들의 사랑을 그립니다. 그런데 이 드라마 <어셈블리>의 가장 도드라진 특징은 인간적인 ‘존경’과 ‘사랑’은 있지만 로맨스는 없다는 것입니다. 이런 낯선 시도로 인해 촌철살인의 대사와 탄탄한 대본에도 불구하고 시청률이 저조했는지도 모릅니다. 하지만 이 드라마는 2015년 최고의 명작인 동시에 실험적인 드라마로 여겨집니다.

다시 드라마로 돌아가서, 아마추어 국회위원 진상필의 진상짓(?)을 해결하느라 늘 분주한 보좌관 최인경(송윤아 분)에 주목해봅니다. 삼수 끝에 턱걸이로 서울 대에 들어가 백도현이란 반짝반짝 빛나는 선배의 서클에서 학생운동의 맛을 본 그녀는 조심스럽게 백도현에 대한 존경과 사랑을 키워왔습니다. 그렇게 그의 보좌관 시절도 보내고 청와대 생활도 맛보며 “정치”에 뜻을 품어 온 그녀 는 진상필의 정확한 표현대로, “국회의원급 보좌관”입니다.

이 드라마의 첫 번째 아이러니는 바로 이점입니다. 현실의 국회위원들은 생각 하지 않는 철학과 소신, 그리고 올바른 정치의 꿈을 보좌관이 가지고 있다는 점이죠.

그런 최인경에게 진상필의 비서관 규환이 묻습니다. 보좌관님은 왜 그렇게 진 의원을 좋아하느냐고. 규환은 진상필과 해고자 복직 투쟁을 함께했고, 그에게 배신을 당해 결국 죽기까지 한 것으로 알려진 배달수의 아들입니다. 그가 ‘국회의원이라는 작자들은 다 그 밥에 그 나물이 아니냐’고 묻자 최인경은 이렇게 말합니다. 그래도 그 사람과 함께라면 설령 실패를 한다고 하더라도 괜찮을 것 같다고요.

정치판에서 실패한다는 것은 거의 모든 것을 잃는다는 뜻입니다. 그래서 모든 의원들이 그렇게도 실패를 두려워합니다. 그런 정치판의 생리를 누구보다 잘 아는 최인경 은 왜 진상필이라는 정치적으로 무능하기 짝이 없는 인물을 신뢰했던 것일까요? 세련된 정치 감각이라고는 눈곱만큼도 없고, 걸핏하면 흥분해서 할 말 못할 말 가리지 않고 쏟아내는 그 촌스런 정치 신인에게 무엇을 기대했던 것일까요?

실패를 두려워하지 않았다는 점에서는 최인경과 비청계 우두머리 박춘섭은 마찬가지일지도 모릅니다. 그들은 모두 승부사였기 때문입니다. 다급한 마음에 달려와 이런저런 소릴 늘어놓은 친청계 백도현의 초조함을 비웃으며, 자신은 아홉 번 출마해서 몇 번의 고배를 마셨지만 그런 실패를 두려워 한 적이 없다고 말합니다. 그리고 실패를 두려워하지 않는 사람이 바로 승부사라고 말합니다. 정치에서도 인생에서도 실패를 단 한 번도 겪어보지 않았던 백도현이었기에 그는 진상필과의 치킨게임에서 그 긴장감을 견뎌내지 못하고 항복하고 말았습니다.

그러나 최인경 진상필 콤비가 실패를 두려워하지 않은 것과 박춘섭이 실패를 두려워하지 않은 것에는 커다란 차이가 있습니다. 한 쪽에는 올바른 정치에 대한 믿음과 소신이 있고, 다른 편에는 하늘이 무너져도 솟아날 구멍은 있다는 노련한 생존 기술만이 있을 뿐입니다. 한 쪽에는 국민을 위해서라면 자신의 전부를 다 놓을 수 있지만, 다른 편에는 그 국민 전부가 그저 자신의 생존을 이어가기 위한 수단일 뿐이기 때문입니다. 그렇다면 올바른 정치에 대한 최인경의 믿음과 소신은 어디에 뿌리를 두고 있을까요?