어린왕자의 장미는 여느 꽃들과 다를 게 없었습니다. 그러나 여우는 어린왕자의 장미는 특별하다 했습니다. 어린왕자가 애정과 관심을 쏟았기 때문입니다. 어린왕자는 늘 장미를 걱정했습니다. 장미를 돌보는 일은 어린왕자에게 '살아야 할 이유'이기도 했습니다. 누구도 자신만큼 자기의 장미의 가치를 알아보고 보듬을 사람은 없다고 여겼기 때문입니다.

화가 재문에게 고양이 '사라'도 그렇지 않았을까요?
남들 눈에 사라는 별다를 게 없는 고양이입니다. 그러나 재문에게는 세상 무엇과도 대신하지 못할 주지 못할 존재입니다. 사랑이란 이런 것입니다. 사랑에 빠지면 상대방은 내 인생의 전부가 됩니다. 내 삶도 더 의미 있고 소중해 집니다. 재문이 고양이 사라에게 그림 그릴 힘과 영감을 얻는 것처럼 말이지요.

철학자 마르틴 부버(Martin Buber:1818~1965)는 사랑의 관계를 잘 정리해 줍니다. 부버는 관계를 '나-그것'과 '나-너'로 나눕니다. 마당에 선 나무를 예로 들어 보겠습니다. 내가 나무를 '가구 만들 재료'로 여길 때, 나무는 내게 '그것'일 뿐입니다. 하지만 나무의 푸른 잎을 볼 때마다 마음이 편안해지고, 시들해 보이면 걱정이 앞설 때는 어떨까요? 이 때 나무는 내게 '그것'이 아니라 '너'입니다. 친한 벗을 대할 때처럼 내 마음은 나무의 상태에 따라 널을 뜁니다. 나무를 챙기는 가운데 나의 영혼도 살갑고 오롯해 질 것입니다.

인간 사이도 다르지 않습니다. 일상에서 만나는 숱한 사람들은 내게 '그것'일 뿐입니다. 가게에서 나를 맞는 점원, 음식을 전하러 문 앞에 선 배달부를 떠올려 보세요. 서로가 필요한 것이 있어 상대를 '이용'할 뿐입니다. 하지만 모든 관계는 언제든 '너'가 될 수 있습니다. 단골이 되어 가게 점원과 깊은 우정을 쌓게 되었다고 생각해보세요. 이 경우 상대는 내게 없어서는 안될 소중한 '너'로 거듭납니다. 하지만 '나-너' 관계가 '나-그것'보다 좋지만은 않습니다. 그래서 우리는 사람들과 얽히지 않으려 애쓰기도 합니다.

부버의 말을 직접 들어볼까요?

"인간 사이의 ('나-너') 관계가 항상 원만하고 즐겁지만은 않다. 때로는 폭력과 상처로 얼룩질 지도 모른다. 하지만 피와 살이 없는 대상으로 고독 속에서 살아가느니, 괴롭힘을 당하더라도 삶을 살갑게 느끼며 살아가는 것이 더 낫지 않은가? 이런 삶을 통해 우리는 신(神)에게로 다가갈 수 있으나, ('나-그것'의 관계는) 허무함으로 끝날 뿐이다."

재문은 고양이 '사라'와 '나-너' 관계를 맺었습니다. 그래서 고통을 겪기도 합니다. 수연에게 옛 연인 동민은 어떤 존재였을까요? 수연은 동민이 이별을 통보하자, 바로 발길질을 하며 그를 밀쳐버렸습니다. '나-그것' 사이를 끊기는 쉽습니다. 필요해서 만난 사이라면, 서로에게 볼 일이 없어졌을 때 관계에 매달릴 이유가 전혀 없습니다. '나-너'의 관계는 어떨까요? 사람은 혼자 살 수 없습니다. 내 삶이 제대로 서려면 나에게는 나만큼이나 소중한 누군가가 필요합니다.

수연은 재문과 '사라'의 관계에서 무엇을 배워야 할까요? 수연이 아름다운 사랑을, 나아가 튼실한 인생을 가꾸려면 어떤 사이를 꿈꿔야 할까요? 수연의 성장이 기대됩니다.