- Delisophy- 박준우의 음식이야기 닭고기는 동서양을 막론하고 인기가 있는 음식이다. 서양의 로스트 치킨과 꼬꼬뱅, 프라이드 치킨이나 우리나라의 백숙, 삼계탕 그리고 통닭까지 그 종류도 다양하다. 그리고 그 종류만큼이나 다양한 이야기들과 추억이 묻어있다. 특히 한국사람에게 있어 퇴근길에 술 한잔 걸치신 아버지께서 사다 주신 노란 봉투 안의 통닭이라든지, 특별한 날 가족들이 모여 앉아 나눠 먹은 추억 등은 이미 우리 사회 전반의 레퍼토리라고 해도 과언은 아닐 것이다.

바다 건너의 프랑스에서도 우리와 마찬가지로 닭에 대한 끊임없는 이야깃거리가 있다. 프랑스인들은 그들의 마스코트 조차 수탉을 내세우고 있다. 거기에 워낙 먹는 것을 사랑하는 사람들이다 보니 닭 요리에 대한 이야기도 상당히 많은 편이다. 그 중 가장 대표적인 것은 아마 '뿔로뽀(Poule au Pot)'라는 투박한 요리일 것이다. 이 요리는 냄비에 육수를 붓고, 무와 양파, 양배추와 샐러리 등을 넣고 닭 한 마리를 통째로 넣어 끓여내는 요리인데 우리나라의 백숙과도 비슷하다. 이 요리를 이야기할 때면 항상 앙리 4세의 일화가 따라오는데, 전해지는 이야기에 따르면 이 왕은 백성들을 꽤 사랑하였다고 한다. 그래서 다른 귀족과의 말다툼 중 "만약 신이 나에게 삶의 시간을 좀 더 허락한다면 내 왕국의 모든 백성이 그들의 냄비에 닭 한 마리씩을 넣을 수 있도록 하겠다"라 했다는 것이다. 사실 그의 그런 어록은 사망 후 반세기가 되어 일반에 퍼졌고, 무엇보다 당시 프랑스의 양계 시설은 전 국민을 먹이기에는 터무니 없이 낙후되어 있었다는 사실 때문에 역사가들은 이 이야기가 그저 루이14세의 국사(國師)였던 아루두앙 드 페레픽스가 왕이 백성을 생각해야 하는 방향을 제시해주기 위해 일종의 '교육용'으로 만들었다는 설이 있지만, 유래에 대한 진상이야 어찌되었든 당시 프랑스에서도 서민들에게 가장 친숙했던 음식은 바로 이 닭이었다는 것이다.

하지만 서민들과 친숙한 재료라고 해서 닭이 가난한 음식이라고 말할 수는 없다. 오히려 먹는 사람의 입장에서는 매우 풍요로운 음식이 아닐까. 소나 돼지는 한 마리를 다 먹으며 그 맛을 즐기기 힘들지만 닭은 한 마리를 통해 담백한 가슴살, 부드러운 다리살, 쫄깃한 날개살 등의 다채로운 맛을 모두 느낄 수 있지 않은가, 나는 언제나 백숙이나 전기구이 통닭이 눈 앞에 놓일 때마다 닭 한 마리가 주는 즐거움이 얼마나 풍요로운지 실감하고 있다.