- Delisophy- 박준우의 음식이야기 한 레스토랑에서 돼지고기 스테이크 위에 장식으로 오른 처음 보는 풀잎의 정체에 대한 궁금증에 안절부절 했던 적이 있다. 먹으면 죽을 것을 올리지는 않았겠거니 싶어 당장 입에 물고 오물오물 씹어보았는데, 이 이름 모를 것에서 미나리의 향이 나는 것이 아닌가. 파리 한복판의 식당에서 미나리를 씹고 있자니 그 기분이 무척이나 오묘했던 것이었다. 함께 식사를 하던 친구와 그것의 정체에 대해 한참을 이야기하다 결국에는 지나가는 직원을 불러세워 그 정체를 물어보았다. 하지만 그 역시 그것까지는 모르겠다며 우리가 원하면 주방에 들어가 셰프를 불러오겠다고 했다. 미안한 마음이 없지 않았지만 이미 나도 친구도 약이 오를 정도로 궁금했던 터라 주방으로 들어가는 그를 굳이 말리지 않았다. 잠시 후 흰 옷을 입은 사람이 나와 "햇당근의 줄기랍니다."라며 짧은 대답과 윙크만 남긴 채 다시 퇴장하였다. '그렇지, 당근이 미나리 과였지..'라는 생각과 동시에 왜 단 한 번도 이 줄기를 먹어볼 생각을 하지 못하였을까 싶었다.

그리고 최근에는 마스터셰프 코리아 시즌2의 우승자 최강록씨와 요리강습을 한 적이 있었는데, 그 분은 파뿌리를 깨끗이 씻어 기름에 튀겨 먹는 방법을 보여주기도 했었다. 이처럼 우리가 손질 후 흔히 버리고 마는 재료들도 얼마든지 요리로 활용하여 맛을 낼 수 있다는 것이 놀라웠다.

사실 이런 이야깃거리는 양식이나 일식보다도 한식에 더 많을 것이다. 내가 보기에 한국 사람들은 예전부터 이런 재료의 활용 방면에 매우 뛰어난 능력을 보여왔는데, 그 이유는 한반도에 먹을 것이 없었기 때문이기 보다는 그들이 지닌 창의적이고 자유로운 성향 때문이 아니었을까 싶다. 매우 다양한 방법으로 소 한 마리를 버리는 것 없이 다 먹는다는 것이야 유럽도 마찬가지니 그렇다 치더라도, 이번 화에서 처음으로 시래기 찌개를 끓여보면서 무라는 메인 재료의 '끄트머리'일 뿐인 무청을 이용해 만들어 낸 시래기라는 식재료는 정말이지 놀랍다고 생각했다. 솔직히 내게 이 재료를 주며 유럽식 요리를 해보라고 한다면 엄두가 나지 않지만, 무가 가진 알싸한 맛을 가진 무청을 말려 끓이면 처음에는 존재하지 않았던 구수한 맛을 더해주는 역할을 하는 재료로 거듭난다는 것 자체가 경이로웠기 때문이다.