자네의 고민, 누구라도 충분히 공감할 만한 하군. 일이 잘 풀리지 않고 막혀있다면 문제를 붙잡고만 있을 게 아니라 잠깐 벗어나는 것도 큰 도움이 된다네. 그럴 때 사람들은 흔히 기분전환으로 가까운 곳으로 바람을 쐬러 떠나는데 오늘 내가 자네에게 들려고 주고 싶은 이야기는 그 "바람을 쐰다" 말에 담긴 진짜 의미일세.

혹시 자네는 내가 모아 편찬한 《주역(周易)》이라는 책 이름을 들어 본 적이 있는가? 글자 그대로 풀이하면 주(周) 나라의 역(易)이란 뜻인데, 주 나라 초기의 문왕(文王)께서 상징 기호 같은 괘에다가 글자를 붙였고, 내가 거기에 해설을 곁들여서 만든 책이라네. 아마 후대의 제자들이 더 설명을 붙였을 것이네.

내가 살던 시대에는 길고 얇게 가른 대나무 쪽에다가 글자를 쓰고 가죽 끈으로 묶어서 책을 만들었다네. 꽤나 질긴 가죽이기에 웬만해선 닳지 않는데, 내가 이 책을 하도 많이 보아서인지 그 끈이 낡아 끊어지기도 했다네. 그 까닭은 바로 이 책이 말하고자 했던 뜻이 ‘변화’에 있었기 때문이라네. 《주역》은 뜻을 풀이하자면 "변화에 대한 성스러운 책"이라 할 수 있네.

세상은 언제나 변화한다네. 이것이 《주역》의 기본 생각이지. 세상이 변한다는 것은, 나도 변하고 있고 내 주변의 상황도 늘 변하고 있다는 뜻이네. 모두가 알고 있는 듯하지만, 사실 제대로 모르고 있는 것이 이 간단한 원리이기도 하다네. 그것은 아마도 매일 매일의 반복되는 일상 때문일 것이네. 도시에 사는 사람에게는 더욱 그럴 테지.

본래 《주역》은 점(占)을 쳐서 미래의 일을 알고자 하는 바램에서 만들어진 책이라네. 상상해보게나 우리가 미래의 일을 알 수 있다면 얼마나 좋겠나? 미래는 글자 그대로 "아직 오지 않았다"(未來)는 뜻이라네. 아직 오지 않았으니 어떻게 우리가 미래를 알 수 있겠나?

하지만 다시 생각해 보면 그 미래는 바로 지금의 일로부터 생겨나는 것이라네. 새벽은 어느 순간 갑자기 시작되는 것이 아니라 조금씩 어둠이 걷히는 조짐을 보이다가 찬연하게 떠오르는 해와 더불어 온다네. 밤 또한 순식간에 다가오는 것이 아니지 않은가! 그것을 조짐이라고 하네.

커다란 지진이 닥치기 전에 작은 대지의 떨림이 있고 나서 변고가 생기는 것도 같은 이치라네. 큰일은 작은 징조를 통해 미리 조금씩 드러나는 법이라네. 우리가 할 수 있는 것은 바로 그런 징조를 읽어내고, 우리의 말과 행동을 바꿈으로써 변화에 적극적으로 대처해 나갈 수 있다는 것이 바로 《주역》의 생각이라네.

바람을 쐬고 싶다는 자네 마음속에 찾아 온 생각은, 일종의 작은 징조라네. 하루하루의 반복적인 일 속에서 무언가 미묘한 변화가 감지되지만 사실 그것이 무언지는 정확하게 모르는 상태를 느낀 것이네. 하지만 사람들은 대개 그런 징조를 느끼고도 ‘다음에 시간이 되면, 이번 일만 더 잘 되면..’이런 저런 핑계로 그냥 지나치는 수가 많지.

그런 면에서 자네는 일종의 예지(叡智)를 갖고 있구만. "무언가 변화가 필요해!" 라고 생각을 했다면 그것은 나름의 결단을 한 것이지. 무료한 일상에서 벗어나 시원한 바람을 맞으며 미래를 다시 고민할 수 있는 새로운 힘을 얻는 거라네.

즉, 바람을 쐬러 나간다는 것은, 점을 친다는 것과 같은 의미라네. 내 시대의 많은 사람들이 커다란 일이 있을 때마다 점을 쳤다네. 하지만 점을 친다고 미래를 알 수 있겠나? 사실은 변화하는 상황 속에서 조짐을 예민하게 관찰하고, 변화를 가져오기 위해 내리는 결단이 바로 점을 치는 이유인 거지.

그리고 결단을 내린 사람의 행동은 당연히 예전과 같을 수 없네. 이것을 《주역》에서는 변통(變通)이라고 한다네. 즉 내 스스로가 먼저 변하여 주어진 상황에 능동적으로 소통하는 것, 그것이 바로 변통의 철학이라고 부른다네. 그리고 점을 친다는 것은, 내가 먼저 변해야겠다는 생각을 확고하게 다지는 결단의 행위를 뜻하는 거지.

허허허 편지를 쓰다 보니 그저 복잡해서 바람이나 쐬러 간다는 말에 사족이 너무 길어진 건 아닌가 생각이 들구만. 하지만 그런 작은 결단이 앞으로 다가올 미래에 큰 영향을 끼칠 수도 있다는 걸 알려주고 싶었네. 물론 갑자기 사업이 잘 된다거나 하는 일은 일어나지 않겠지. 하지만 부부 사이에 작고 미묘한 변화가 일어나지 않겠나? 자네의 마음씀씀이에 남편은 위안을 얻고 부부간의 믿음이 더 두터워지겠지. 그런 마음이 쌓이고 쌓이다 보면, 시간이 흐른 후에는 조금은 다른 삶이 되지 않겠나?

결국 변화라는 것은 나의 결단에서 먼저 비롯된다네. 즉 내가 먼저 변할 때 작지만 그 파장이 주변에 미치고, 그것이 오래되면 커다란 변화도 일으킬 수 있다네. 이것을 "변화하여 통한다"(變通)고 하는 것이네. 누군가는 바람 쐬러 다닐 시간이 있으면 그 시간에 돈 벌 생각이나 하라고 비난할 지도 모르지. 하지만 그 돈을 버는 주체가 결국 사람이라면, 그 사람의 마음을 돌보는 시간을 갖는 것이 결코 헛되다고 할 수 있겠나?

그러니 어서 바람을 쐬러 다녀오시게. 어쩌면 그것 자체만으로도 작은 변화의 시작이 될 수 있을 테니까!