[여기서 잠깐]창덕궁, 창경궁 두개의 궐을 지칭하는 동궐

북궐과 서궐은 궁궐이 하나씩이지만 동궐은 예외적으로 두 개의 궁궐로 되어있다. 원래 법궁인 경복궁의 동쪽에는 창덕궁 하나만이 있었다. 그런데 성종 때 창덕궁의 담장에 덧붙여 새로운 궁궐을 만들었으니 그것이 창경궁이다. 그런 이유로 지금도 창경궁 내에는 성종의 태실이 모셔져 있다. 그렇다면 성종이 굳이 궁궐을 하나 더 만든 이유는 무엇일까?

그 이유는 대비들 때문이었다. 원래 임금에게는 선왕의 부인인 대비가 보통 한 분이거나, 아니면 많아야 할머니인 대왕대비까지 포함해서 두 분이다. 하지만 성종에게는 즉위 당시 대비가 무려 세분이었다. 자신의 친모인 인수대비, 선왕(예종)의 부인이었던 안순왕후, 게다가 자신의 할머니인 정희왕후(세조의 부인), 이렇게 세 분의 대비가 한 궁궐 속에 있어야 했던 것이다. 이런 드문 상황이 벌어진 것은 한명회의 농간으로, 세조임금 이후 왕위계승서열이 적장자우선이라는 원칙을 무시한 채 둘째 아들인 예종과 성종에게 넘어갔기 때문이었다. 예종과 성종의 공통점은 각각 한명회의 셋째 딸과 넷째 딸과 결혼한 사위였다.

궁궐의 전각은 ‘전,당,합,각,재,헌,루.정’이라는 서열이 있다. 조선에서는 왕과 왕비의 건물이거나 선왕의 유물을 보관하는 곳 또는 대비처럼 임금의 웃어른이 사는 건물에만 전(殿)이라는 이름을 붙일 수 있다. 국가서열 2위인 왕세자도 건물에 전(殿)을 쓰지 못하고 당(堂)을 쓴다.(경복궁의 자선당과 창덕궁의 중희당) 그러니 창덕궁 하나에 대비전을 3개나 마련하는 것도 쉽지 않았을 뿐 아니라 같은 대비들이 좁은 궁궐 안에 셋이나 함께 생활하는 것은 서로에게 불편한 일이었다. 게다가 중전의 경우에는 시어머니 두 분에 시할머니까지 모셔야 하니 보통 일이 아니었을 것이다. 그래서 성종은 대비들을 위한 창경궁을 만들었다.

그런데 창경궁은 원래 목적이 대비들을 위한 보조적인 역할을 하는 궁궐이라 창덕궁에 비해서는 격을 한 단계 낮춰 만들었다. 그래서 방향을 남향이 아닌 동향으로 했고, 3문 구조가 아닌 2문 구조로 만들어서 홍화문과 명정문을 거치면 바로 임금의 법전(法殿)인 명정전이 보이도록 했다. 또한 법전을 경복궁의 근정전이나 창덕궁의 인정전은 2층인 반면, 창경궁의 명정전은 단층으로 만들어서 위계질서를 확실히 했다.

[여기서 잠깐]동궐도를 볼 수 있는 또 다른 곳이 있다?

동궐도의 진본은 각각 고려대 박물관과 동아대 박물관에 소장중이다. 진본을 가까이서 보는 것이 약간 부담이 된다면, 모사본을 통해 동궐도를 눈앞에 놓고 자세히 관람하는 방법을 추천한다. 동궐도의 실물 모사본은 현재 국립고궁박물관(1층) 국립중앙박물관(1층), 서울역사박물관(2층)에 전시되어 있다. 특히 국립고궁박물관과 서울역사박물관은 서궐도안 까지 함께 전시되어 있어서 동궐과 서궐을 비교해 가면서 공부하는데 큰 도움이 될 것이다. 참고로, 진본이든 모사본이든 동궐도가 전시된 박물관은 모두 무료입장이다.