훗날 율곡 이이의 아버지가 되는 이원수가 한양에서 관직생활을 하고 있을 때의 일이다.
하루는 이원수가 부인인 신사임당을 보러 강릉으로 향했다. 신사임당은 처가인 강릉 오죽헌에 머물고 있었다. 이원수가 한창 대관령을 넘고 있을 무렵 해가 저물고 말았다. 이때 이원수의 눈에 한 집이 보였는데, 전에는 보지 못한 집이었다.

이원수가 그 집에 들어가 하룻밤 묵어가기를 청하자 어여쁜 아낙이 나와 이원수를 안으로 맞았다. 아낙은 이원수를 유혹하여 하룻밤 자려고 하였는데, 이원수는 부인을 보러 가는 길임을 말하고 끝내 동침하기를 거절하였다.

아침이 되어 이원수가 눈을 떠보니 집은 온데간데없고 사방이 허허벌판이었다. 이원수는 이를 기이하게 여기고 강릉으로 가 신사임당과 합방하였는데, 이때 얻은 아들이 바로 율곡이다.

사실 이원수가 만난 여자는 사악한 요물이었다. 이원수와 신사임당이 율곡이라는 큰 인재를 낳을 것을 알고 사람의 모습으로 둔갑하여 그 씨를 훔치려고 한 것인데, 이원수가 그 유혹을 뿌리치고 부인과 합방하여 큰 인재를 얻게 된 것이었다.

원본출처 : 문화콘텐츠 닷컴

조선 태종의 차남, 효령대군의 11대 손인 무경 이내번(茂卿 李乃蕃)은 숙종 29년(1703년)에 강릉에 대규모의 저택을 짓고, 이곳에 터를 잡고 살기 시작했다. 이때 지은 집이 바로 오늘날 강릉의 대표적인 고택(古宅)으로 손꼽히는 선교장이다.

이내번이 이 곳에 집을 짓게 된 것은 다름 아닌 족제비 때문이다. 어느 날, 이내번이 경포대 주변을 거니는데 평소에는 볼 수 없었던 신기한 광경이 펼쳐졌다. 수많은 족제비들이 무리를 이루어 서서히 서북쪽으로 이동하고 있었던 것이다. 이를 이상하게 여긴 이내번은 족제비 떼의 뒤를 쫓아갔다.

족제비들은 약속이나 한 듯 어느 야산의 울창한 소나무 숲 속으로 들어가 버렸다. 그 많던 족제비들이 순식간에 사라지고 한 마리도 보이지 않았다. 신기한 생각에 한동안 어리둥절하여 망연히 서 있던 이내번은, 이곳이야말로 하늘이 족제비를 통하여 점지해 준 명당이라 생각하고 무릎을 쳤다.

강릉의 4대 주산(主山) 중 하나인 시루봉 산줄기 아래 위치한 이 터는 풍수적으로 볼 때 생동하는 용(龍)의 형상과, 막 뛰어오르려는 호랑이의 형상을 동시에 띄는 명당이다. 이런 터에 자리를 잡으면 재물이 쌓이고 가문이 번창 한다고 한다.

이내번은 그 해, 족제비가 알려준 명당에 집을 짓고 가문을 옮겨왔으며, 그 후 대대손손 번창하며 강릉의 대표적인 명문가로 이름을 날렸다. 이내번이 살던 집은 오늘날 선교장이라는 이름으로 불리고 있으며, 이씨 집안의 후손들이 아직까지도 그곳에 거처하고 있다. 최근까지도 이씨 집안에서는 뒷산에 족제비를 위한 먹이를 가져다 놓는 풍습이 전해오고 있다고 한다.

원본출처 : 강릉 선교장, 1996