[포스코, 박태준의 신념과 의지]
신념과 의지는 리더십 키워드에서 목적 달성을 위하여 가장 기본이 되는 정신적 태도라 하겠다. 그러한 신념과 의지를 구현한 인물로 철강공업을 육성해 조국의 근대화에 기여한 박태준을 꼽을 수 있다. 그가 구현한 신념과 의지라는 리더십이 없었다면 오늘날 포스코의 모습이 사뭇달랐을지도 모른다.
박태준은 육사생도 시절부터 애국심이 남달랐다고 하는데, 자신의 인생을 조국에 바치겠다고 결심한 것으로 알려져 있다. 이러한 애국심이 신념과 의지의 리더십의 기반이 되었을 것이다. 1960년대 대한민국은 여전히 정치적으로 불안했고 경제적으로 너무나 가난했다.
이러한 상황에서 지상과제가 조국의 근대화였고, 철강 산업은 조국 근대화의 기반을 마련하기 위한 핵심적인 과제였다. 포항에 제철소를 건설하기 위해서는 여러 가지 난관들을 극복해야 했다. 박태준은 그곳에 터전을 둔 주민들을 설득하여 고향을 떠나게 해야 했다. 그리고 제철소 건설에 필요한 자금을 조달하기 위하여 외국의 철강기업을 찾아가 사정하기도 했다. 하지만 배신을 당하거나 거절의 수모를 수없이 견뎌야만 했다. 이러한 여러 역경들을 신념과 의지로 극복했던 것이다. 무엇보다도 그의 신념과 의지는 최고의 기준을 고집하고 부정한 방법을 거절하는 것이었다. 이는 하나의 일화가 잘 보여준다. 현장을 시찰하던 중 박태준은 영일만 지하암반에 박힌 파일이 부실하게 공사된 것을 발견했다고 한다. 이미 80%의 기초공사가 이루어진 상태였다. 재시공을 하면 당연하게 공사기간이 지연될 것이다. 하지만 박태준은 부실 공사한 부분을 가차없이 폭파시켜 버리게 했다. 이러한 신념과 의지로써 박태준은 철강 산업의 불모지인 대한민국에 처음으로 1973년 일관 종합제철소를 완공시켰고, 1992년 경영 일선에서 물러날 때까지 포스코를 연간 2100만t의 생산능력을 가진 세계 3위의 철강사의 반영을 올려놓는 성과를 냈다. 이러한 성과는 국민소득 1만 달러 시대를 이룩해내는 데에 엄청난 기여를 한 것이다. 이러한 성취를 보면 박태준이 엄청난 부를 쌓았다고 생각할 것이다. 하지만 그는 청렴한 삶을 살았다. 포스코에서 물러나면서 퇴직금도 받지 않았고 주식 한 주도 갖지 않았다고 한다. 그리고 자신의 집을 14억 원에 팔아 처분하고 10억 원은 아름다운 재단에 기증했고, 전세살이를 하다가 가난하게 세상을 떠났다. 박태준은 자신의 개인적 욕망에 탐닉하지 않고 한결같은 애국심으로 철강산업을 번영하게 하여 조국의 근대화를 달성하는 데 기여했다. 이러한 성취는 애국심에 바탕을 둔 신념과 의지의 리더십으로 가능했던 것이다.