[교보생명 광화문 읽거느] 나폴레옹과 스핑크스, 이집트 기자

문학을 읽다

고전의 지혜

나폴레옹과 스핑크스, 이집트 기자

여기 말을 탄 사내가 거대한 스핑크스를 당당히 마주보고 있는 그림이 있다.
이 작품의 제목은 <스핑크스 앞의 보나파르트>.
그림 속 사내의 정체는 다름 아닌 프랑스의 전쟁 영웅, 나폴레옹이다.

이 그림을 그린 작가는 프랑스 출신의 신고전주의 화가 장 레옹 제롬.
그런데, 나폴레옹은 왜 이집트의 스핑크스 앞에 서 있었던 것일까?

이동통신망을 이용하여 영상을 보시면 별도의 데이터 통화료가 발생할 수 있습니다.
네트워크 상황에 따라 재생이 원활하지 않을 수 있습니다.

동영상 재생이 안 될 경우 FAQ > 멀티미디어 를 통해 확인하시기 바랍니다..

이집트 원정에 나선 프랑스

1798년 5월, 프랑스 툴룽 항구에 수백 대의 배들이 모여들었다. 프랑스군이 이집트로 원정을 떠나는 날이었기 때문이다. 그런데 프랑스는 왜 느닷없이 이집트를 정복하려고 했던 것일까? 겉으로는 고통 받는 이집트 민중을 해방시킨다는 명분을 내세웠지만 속내는 이와 달랐다. 실상은 유럽에서 인도로 가는 통로에 위치한 이집트를 정복해 라이벌 영국을 견제하기 위한 것이었다. 게다가 당시 큰 인기를 끌고 있던 젊은 장군 나폴레옹을 프랑스 국민들로부터 멀리 떨어뜨려 놓을 수 있는 좋은 기회이기도 했다. 나폴레옹은 프랑스 정부의 흑심에 아랑곳하지 않고 5만의 군대와 함께 이집트로 출발했다.
피라미드 전투의 승리를 이끈 나폴레옹

나폴레옹과 그의 군은 2개월이 지난 후 이집트 알렉산드리아의 항구에 상륙한다. 그러나 알렉산드리아는 예상과 달리 이미 몰락한 도시였고, 이에 실망한 프랑스군은 곧바로 이집트의 수도인 카이로를 향해 진군한다. 나폴레옹은 카이로 근교에서 그들을 기다리고 있던 맘루크군과 전투를 벌인 끝에 큰 승리를 거두게 되는데, 기자 지구의 피라미드가 멀리 보이는 곳에서 치뤄진 이 전투를 사람들은 ‘피라미드 전투’라고 부른다. 이렇게 전투에서 승리한 나폴레옹은 프랑스 군대와 함께 카이로에 당당히 입성한다. 그리고 기자 지구의 피라미드와 스핑크스를 둘러보며 승리를 만끽한다. 하지만 이후 폭동과 전염병으로 인해 프랑스는 수많은 병사를 잃게 되고, 결국 위기에 빠진 나폴레옹이 몰래 이집트를 탈출하면서 성대했던 이집트 원정은 초라하게 막을 내린다.
고전주의의 부활을 꿈꾼 화가

그로부터 25년 후, 프랑스의 화가 장 레옹 제롬이 프랑스 동부에 위치한 브줄에서 태어난다. 금세공사였던 아버지는 아들이 자신의 일을 물려받길 원했지만 제롬은 역사화가인 폴 들라로슈의 제자로 들어가 본격적으로 그림을 배운다. 그리고 스승과 함께 이탈리아, 그리스 등의 유적지를 여행하며 고대 문화에 깊은 감명을 받은 제롬은 1847년 살롱전에 <닭싸움에 참가하는 젊은 그리스인들>이라는 작품을 출품하면서 세간의 주목을 받기 시작한다.
인상파의 등장으로 잊혀진 이름, 장 레옹 제롬

이후 동방의 이국적인 풍경에 매료된 제롬은 터키와 그리스, 이집트 등을 여행하며 더 많은 작품을 그린다. 이국적인 배경에 고전적인 스타일이 특징인 그의 작품은 큰 사랑을 받으며 최고의 화가로 거듭난다. 전성기를 맞이한 제롬은 이집트를 여행하던 중 90년 전 이집트 원정을 떠난 나폴레옹의 모습을 떠올렸고, 당시 그렸던 작품 중 하나가 바로 <스핑크스 앞의 보나파르트>였다. 제롬은 이 작품에서 나폴레옹을 ‘거대한 스핑크스를 당당하게 맞선 영웅’의 모습으로 표현했다. 하지만 당대 최고의 인기를 누렸던 제롬의 이름을 오늘날 사람들은 잘 기억하지 못한다. 이는 그가 활동했던 19세기 후반 프랑스에서 인상파가 등장했기 때문이다. 고전에 충실했던 제롬은 새롭고 파격적인 인상주의 작품을 도저히 받아들일 수 없었다. 이로 인해 그의 말년은 인상파와의 싸움이 대부분이었다. 하지만 결국 인상파는 새로운 회화의 시대를 열였고, 당대 최고의 화가였던 제롬은 대중의 기억에서 잊혀지고 말았다.

여행 정보

이미지 출처 | 게티이미지뱅크

기자의 피라미드 Giza pyramid complex

이집트에서 발견된 피라미드는 70여 개가 넘지만 가장 유명한 곳이 기자 지구의 3대 피라미드다. 기자 지구는 수도인 카이로에서 서쪽으로 13km 떨어져 있는 위성도시로, 피라미드와 스핑크스를 보기 위해 찾아온 관광객과 호객꾼들로 인해 늘 혼잡스런 분위기를 연출한다. 가장 오래되고 규모가 큰 쿠푸왕의 피라미드로부터 남서쪽으로 카프레왕과 멘카우라왕의 피라미드가 수백 미터 간격으로 세워져 있다. 사막에서 도보로 이동하기는 쉽지 않고, 낙타를 이용하면 바가지를 씌우는 경우가 많기 때문에 가급적 투어 프로그램 이용을 권장한다.
이미지 출처 | 게티이미지뱅크

스핑크스 Sphinx

스핑크스는 이집트, 메소포타미아, 그리스 등 광범위한 지역의 설화에 등장하는 상상 속의 동물로 각지에서 다양한 모습으로 발견된다. 이 중 가장 유명한 것이 ‘기자의 스핑크스’인데, 사자의 몸에 사람의 머리를 하고 있으며, 길이는 60미터, 높이는 20미터에 이른다. 석회암으로 이루어진 바위산을 통째로 조각한 것으로, 몸통은 평지를 파내 만들었기 때문에 관리를 하지 않으면 모래에 점점 잠기게 된다. 그래서 장 레옹 제롬의 <스핑크스 앞의 보나파르트>를 보면 스핑크스의 몸이 모래에 잠겨 있는 모습을 확인할 수 있다.