1888년, 지치고 우울한 표정의 한 사내가
프랑스의 남부의 조용한 마을, 아를을 찾아온다.
그의 이름은 빈센트 반 고흐.
네덜란드 출신의 무명 화가였던 고흐는 왜
프랑스 남쪽 끝에 위치한 아를까지 오게 된 것일까?
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* 본 콘텐츠는 역사적 사건을 기반으로 만들어졌으며, 일부 내용은 사실과 다를 수 있습니다.
1853년 네덜란드에서 목사의 아들로 태어난 빈센트 반 고흐는 화랑에 취직해 유망한 화상의 길을 걷는다. 하지만 런던 지사로 파견되어 마주한 노동자들의 비참한 삶에 큰 충격을 받고, 짝사랑했던 하숙집 딸에게 실연까지 당하게 되면서 정신적으로 불안정해진 나머지 결국 해고를 당한다. 이후 종교에 심취하지만 광신도적인 기질 때문에 이마저도 거절당하고, 결국 27세가 되어서야 뒤늦게 화가가 되기로 결심한다.
고흐는 미술 아카데미에서 정식으로 배우지 않고, 독학을 고집하며 자신만의 그림 그리는 기법을 익혀 간다. 하지만 여러 가지 기행을 일삼으면서 가족과 심하게 다투고, 억울한 누명까지 쓰게 되면서 결국 고향 네덜란드를 떠나게 된다. 이후 동생 테오가 있는 프랑스 파리에서 인상파 화가들과 교류하며 시야를 넓히지만, 대도시의 방탕한 삶과 우중충한 겨울 날씨에 지친 고흐는 밝은 태양을 찾아 무작정 남쪽으로 향한다.
고향 네덜란드와 비슷한 풍경을 지니고 있는 프로방스 지역의 소도시 아를에 도착한 고흐는 비로소 안정을 취하고, 이곳에서 무려 200점이 넘는 작품을 남긴다. 고흐는 아를에서 자신이 꿈꾸었던 화가공동체를 만들기 위해 자신이 아는 모든 화가들에게 편지를 보낸다. 하지만 동생 테오의 안정적인 지원을 원했던 고갱 한 사람만이 고흐의 제안에 동의해 아를에 오게 된다.
고흐와 고갱은 처음에는 함께 작업을 하고, 이야기를 나누며 친하게 지내지만, 둘에게는 좁힐 수 없는 성격과 작품관의 차이가 존재했다. 결국 큰 다툼 끝에 고흐가 면도칼로 자신의 귀를 자르면서 둘의 관계는 끝이 나고 만다. 이후 고흐의 정신 상태는 점점 더 불안정해졌고, 2년 후 파리 근교의 오베르에서 스스로 목숨을 끊는다.
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