#5. 뽕짝? 트로트? 유행가! 풍금소리와 잘 어울리는 창가나 장구 장단에 어울리는 민요와는 전혀 다른 결을 가진 이 노래들을 오늘날에는 ‘뽕짝’1) 혹은 ‘트로트’로 분류합니다. 그런데 일제강점기에는 탱고든, 재즈든, 폭스 트로트든 우리 것이 아닌 리듬을 품은 노래는 모두 유행가로 불렸습니다. 대세는 일본 전통음악과 폭스 트로트가 만나 탄생한 엔카의 영향을 받은 유행가였습니다. 그런데 우리나라에서 많은 유행가들이 만들어지면서 훗날 트로트-엔카 원조 논쟁이 불거지기도 합니다.

1920년대 중후반 유학을 마치고 돌아온 음악가들이 서양의 음악과 우리의 민요를 섞는 작업을 시도합니다. 왈츠를 많이 사용하는데 왈츠나 우리 민요 모두 3박 계통이어서 이 둘의 조합은 결코 어색하지 않습니다. 이렇게 만난 음악은 주로 신민요라는 이름으로 대유행합니다. 그러나 2박 계통의 엔카 리듬은 사정이 달랐습니다. 도저히 어깨춤을 낼 수 없는 너무도 낯선 박이었습니다. 고민 끝에 2박 대신 3박의 유행가를 만들어 냅니다. 윤심덕 <사의 찬미>를 비롯해 <낙화유수>, <황성옛터>, <타향살이> 같은 트로트 명곡이 모두 3박 계통입니다. 사용된 음계도 우리 음계와 유사합니다. 어색함은 덜면서 트로트 리듬에 익숙해진 대중들은 차차 2박 계통의 노래도 쉽게 받아들입니다. 이것이 트로트 음악이 우리에게 이식된 과정입니다.

트로트 유행 초기 단조 중심의 유행가들은 주로 젊은 층의 감성을 자극해 패배주의와 염세주의의 정서를 확산하는 주범으로 몰리며 일제로부터 많은 비난을 받습니다. 이 때문에 일본이 만주전쟁을 일으킨 이후에는 활달하고 흥겨운 느낌이 강한 장조 중심의 트로트 곡들이 쏟아져 나오는데 이들 곡 중 상당수는 오늘날 친일 가요로 분류되고 있습니다.

1) 뽕짝은 ‘일본(本/뽕. 일본) + 작(作. 노래)’처럼 ‘일본 것’을 의미한다는 설이 있으며, 이론가 박용구는 ‘일본 + 짝(덩이. 짐짝, 게다짝)’의뜻으로, 일본의 유행가를 비꼬는 데서 시작한 것이라고 했습니다. 반면 2박자 계통인 트로트를 양풍으로 반주할 때 ‘쿵짝 쿵짝’하는 소리가 마치 ‘뽕짝뽕짝’하듯 들려 이를 뽕짝이라고 했다는 설도 있습니다. 모두 60년대 소위 ‘왜색문화’ 배격 운동 과정에서 생겨난 표현입니다.