궁금한 인문학Q
시각적 말투, 잘 몰랐던 '서체'의 세계
2018년 11월. 국토교통부에서 흥미로운 설문조사를 시행했다. 2019년 9월부터 변경되는 새로운 자동차 번호판 디자인에 대한 선호도를 조사한 것이다. 이슈 사항은 총 3가지였다. 첫 번째는 좌측 디자인 영역 추가였고, 두 번째는 숫자 중앙의 태극문양 삽입, 마지막은 서체변경이었다. 여기서 검토되었던 서체는 바로 독일의 'FE-서체'를 바탕으로 개발한 '한국형 FE-서체'다. "FE-서체"는 독일에서 자동차 번호판용으로 개발된 서체로, 독일뿐 아니라 스리랑카, 남아프리카공화국, 몰타, 우루과이에서 사용하고 있다. 이렇게 "FE-서체"가 전 세계적으로 인정 받는 이유는 무엇일까?
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전 세계에서 가장 잘 디자인된 독일 자동차 번호판
1977년, 서독도로교통국은 저명한 캘리그래퍼이자 폰트디자이너인 칼게오르크 회퍼에게 자동차 번호판 서체 개발을 의뢰했다. 도로교통국의 요구사항은 다음과 같았다.
- 아무나 위조할 수 없도록 철자나 숫자마다 제각기 독특한 특성을 가질 것
- 날씨가 좋지 않아 시야가 흐리더라도 문자 판독 기계가 글자를 쉽게 읽을 수 있을 것
FE-서체는 우선 유사한 모양의 알파벳과 숫자가 서로 혼동되지 않도록 만들어졌다. 알파벳 O(오)와 숫자 0(영)의 모양이 달랐으며, 알파벳 I(아이)와 숫자 1(일) 또한 쉽게 구분할 수 있었다. 또한 각 글자에 포함된 획의 위치와 모양을 다르게 하여 쉽게 위조할 수 없게 되어 있다. 알파벳 F와 E의 중앙에 있는 획의 위치가 달라, F 글자 밑에 획을 추가해도 E와 구분할 수 있었고, 알파벳 R은 가운데 부분을 띄어 놓았기 때문에 P에 획을 추가해도 구분이 가능했다. 이처럼 글자의 서체는 미적인 측면뿐만 아니라, 그 목적과 용도를 고려하여 만들어진다.
또 다른 예는 우리에게 친숙한 한글서체인 '명조체'다. ‘명조체’란 손으로 쓴 ‘궁체’를 기본 골격으로 삼되, 인쇄에 적합하게 설계된 서체다. 본래는 말 그대로 '명나라 왕조의 서체'지만, 한자 명조체는 세로획과 가로획의 굵기 차이가 뚜렷하고 직선적이라 한글 순명조와 유사하고, 붓글씨같이 부드러운 한글 명조체와 비교해보면 한눈에 봐도 그 모양이 다름을 알 수 있다.
다양한 디지털 서체로 발전된 한글 명조체
전문가들은 그 이유에 대해 우리가 쓰는 명조체가 일본 가나문자에 쓰던 기본형 활자체, 즉 일본에서 명조체라 불리는 서체에서 따왔기 때문인 것으로 추측하고 있다. 결국 '명조체'라는 이름이 '한글 명조체'의 특성과는 맞지 않은 것이라, 1992년 문화부에서는 '명조체'를 순우리말인 '바탕체'로 개칭하기도 했다. 이는 '명조체'가 긴 텍스트로 구성된 본문을 읽기에 적합한 글자, 즉 본문의 '바탕'을 이루는 기본형 글자이기 때문이다.
상대방과의 커뮤니케이션에 큰 영향을 미치는 글자
우리는 일상 속에서 다양한 방법으로 소통하며 살아가고 있다. 대부분 언어를 통해 내용을 전달한다고 생각하지만, 실제 커뮤니케이션에서 언어적 요소가 차지하고 있는 것은 30%, 나머지 70%는 몸짓, 눈빛, 의상 등과 같은 비언어적 요소가 차지한다고 한다. 우리가 일상 속에서 늘 접하고 있는 글자 또한 마찬가지다. 글자가 담고 있는 글의 내용뿐만이 아니라, 글자 그 자체의 모양 또한 ‘시각적 말투’ 역할을 하며 상대방과의 커뮤니케이션에 큰 영향을 미칠 수 있다. 완벽한 커뮤니케이션을 원한다면 글을 담고 있는 그릇, 서체에도 관심을 기울여보는 것이 어떨까?
[참고도서] <글자풍경> 유지원, 을유문화사
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- 작성일
- 2019-05-27
