엘가 역시 신동은 아니었다. 독학으로 음악을 익힌 탓도 있지만, 본격적인 작곡 활동은 30대가 되어서야 시작되었다. 그 전에도 틈틈이 습작은 하고 있었지만 다른 활동으로 바빴고 서른두 살 때 자신의 제자였던 캐럴라인 앨리스 로버츠와 결혼하고서야 생활과 마음의 안정을 찾은 게 아닌가 싶다. 이 여인은 평생토록 남편을 헌신적으로 보살피면서 음악적인 면에서도 많은 충고를 했으며, 엘가는 새로운 착상이 떠오를 때마다 아내에게 피아노로 들려주고 조언을 구하며 그녀의 의견에 귀를 기울였다. <수수께끼 변주곡> 역시 그녀가 없었다면 태어나지 않았을 작품이었다.
(출처) [네이버 지식백과] 엘가, 수수께끼 변주곡 [Elgar, Variations on an original theme op. 36 ‘Enigma’] (클래식 명곡 명연주, 황진규)