진정한 자기가 되기 위해서는 불안을 다루는 것에 그치지 않고 또 한 단계의 과정을 필요로 합니다. 그의 철학에 따르면 인간은 종교 뒤에, 혹은 사회적 역할이나 지위 뒤에 숨어서는 안 되며 오직 홀로 서서 내가 되기 위한 개인적 도전들에 직면해야 합니다. 즉 자신을 둘러싼 자신의 환경이나 조건 속에서 자신을 규정하려 하지 않고 스스로 주체적이고 개별적인 단독자로서 우뚝 서야 한다는 의미이지요. 그는 인간이 자기 자신에 대해 얼마나 피상적으로 대하는지 지적하며 이렇게 말했습니다.

"사람은 자기 자신을 모른다. 그는 자신이 입은 옷이나 지위, 역할 등 외면적인 것으로 자신을 규정할 뿐이다. 외면적인 것에 문제가 일어났을 때 사람들은 절망에 빠진다. 심지어 다른 누군가가 되고 싶다고 바라기까지 한다. 그런데 사람이 과연 다른 누군가가 될 수 있을까? 이런 생각을 하는 사람은 정말 자기 자신을 알고 있는 것인지 의아하다."

실제로 우리는 우리를 둘러싼 조건과 환경으로 나 자신, 혹은 타인을 규정하곤 합니다. 나의 직업, 재산, 주변 사람 등이 곧 나의 정체성이 되지요. 그러나 이러한 외적인 조건들은 본질적이고 변치 않을 절대적인 기준이 아닙니다. 누구든 원치 않는 일로 가지고 있던 것들을 순식간에 잃게 될 수 있기 때문이지요. 자기 자신을 이러한 외적 조건에 의지해 피상적으로 인지하고 있던 사람들은 이 조건들의 돌연한 상실 앞에 좌절하고 정체성마저 잃어버리게 됩니다. 진정한 자기 자신은 이토록 쉽게 변하고 사라질 정체성이 아닙니다.